というのも、日本協会が代表監督に出せる年俸は２億５０００万円が精いっぱい。世界的な超一流監督をこの金額で呼ぶことは、まず不可能だ。いま代表監督の年俸相場を引き上げているのは中国で、マルチェロ・リッピ監督（７０）はＷ杯ロシア大会の本大会出場を逃したものの、１９年１０月まで契約があり、年俸は３６億円といわれる。

　今回のＷ杯ロシア大会出場国で最高年俸監督は前出のドイツ代表・レーウ監督で５億円。史上初の１次リーグ敗退に終わり解任危機に陥ったが、２２年まで契約を結んでいたため今月３日にドイツ連盟が続投を発表した。

　本当に年俸が高いのは、代表監督よりも、欧州名門クラブの監督だ。試合数からして代表チームとは比べものにならないのだから当然。世界的な名監督の相場は年俸１０億円が最低ラインだ。

　かつてＪリーグ名古屋を率いた経験があり、日本協会が過去に何度もオファーを出したアーセン・ベンゲル氏（６８）も、今季限りで２２年間在籍したイングランド・プレミアリーグの強豪アーセナル監督の座を退いたが、年俸は２２億円。２２年間の総額は４８４億円に上る計算だ。日本協会が外国人監督にこだわるなら「年俸５億円以上は用意すべきでしょう。２億円台では当たり外れが大きすぎる」（某選手の代理人）といわれるが、現実的ではない。

　依然として、外国人監督の日本協会への売り込みは引きも切らないが、断固として日本人監督の擁立、育成に舵を切るべき時期と協会は判断したようだ。

　次期監督人事は、順調に進めば２０日の技術委員会で検討され、２６日の理事会で正式決定する。

　“森保監督”が誕生すれば、９月から１１月に行われるキリンチャレンジ杯６連戦は、現代表と若い五輪世代の融合チームを率いデビューを飾ることになりそう。

　２年後に控える原則２３歳以下の東京五輪代表との兼務は難問。森保氏を日本代表に専念させ、東京五輪代表監督には別の人材を据える手もある。しかし現段階では、当面東京五輪での金メダル獲得に全力を注ぎ、その結果や、五輪世代の選手の成長ぶりで森保氏の手腕を評価。改めて２２年Ｗ杯カタール大会へ向けて態勢づくりを行うシナリオが有力視されている。

　ひょっとすると２年後になれば、名波浩Ｊ１磐田監督（４５）、長谷川健太氏（５２）らも腕を上げ、森保氏の対抗馬として名乗りを上げているかもしれないのだ。