後半２分、エースに声がかかった。岡崎（レスター）に代わってピッチに立った大迫（ブレーメン）は、チームに勝ち点をもたらす仕事ができなかった。「勝ち上がるためにと思っていた。負けたのは素直に残念」。悔しさをにじませた。

　ストライカーにとっては苦い指示が飛んだ。１点を追う中、後半の残り１０分近くから、チームは失点のリスクを考え、攻撃を放棄して守備に重心を置いた。「切り替えることはできた。１次リーグを突破するために試合をしているので、普通のこと」。指示を受け入れて、最前線で黙々と役目を果たした。

　決勝トーナメント１回戦の相手は、昨年１１月に対戦して以来のベルギー。７カ月前は相手守備陣の厳しい対応に手を焼いた。ゴールを挙げなければ勝ち上がるのは厳しい。「（ポーランド戦は）前線の選手４、５人がベンチスタートだった。次は積極的に戦える」と前向きだ。

　１９日のコロンビアとの１次リーグ初戦で決勝点を挙げ、高校時代、対戦相手に言われた「半端ない」が再びブームになった。「みなさんが意識してくれることは、ありがたい」と歓迎するが、それ以降、得点はない。

　日本をＷ杯史上初の８強へと導く思いは強い。「（大事なのは）次じゃないですか。今までなし得なかったことなので」。真のエースの仕事を果たす。（小川寛太）

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180630-00000011-san-socc