ＦＩＦＡワールドカップ、日本の次の対戦相手・セネガル。その強さの秘密をさらに探ると、日本人にもなじみのある、あるものにたどり着きました。なぜセネガル代表は強いのか？ 現地を緊急取材しました。

　日本代表が対戦する西アフリカのセネガル。街角で男性たちが集まってワールドカップを観戦しています。セネガルでは、サッカーは国民的スポーツです。

　「セネガル３点、日本０点」（街の人）

　大人たちがテレビに見入っている間に、子どもたちのサッカーが始まりました。ほとんどの子どもが裸足かサンダル履きですが、見事なシュートを決めます。

　「大迫や香川は有名クラブで活躍している良い選手ですけど、セネガルにはかないませんよ」
　「セネガルには世界一のゴールキーパーがいるから、日本はゴールを決められないよ」（子ども）

　「ついさっきまでサッカーをしていた子どもたちが、突然、セネガル相撲を始めています」（記者）

　実は、セネガルでサッカー人気をしのぐのが、このセネガル相撲。プロの試合は全国放送され、チャンピオンが稼ぐ賞金は数千万円。セネガル相撲のプロ選手は子どもたちにとって憧れの的なのです。ワールドカップ、セネガルチームの選手たちも、子どものころからセネガル相撲で体幹を鍛えてきて、それがフィジカル面の強さにつながっていると言われています。

　「こちらセネガルの海岸ですけども、セネガルの若者たち、日本の相撲をとっています」（記者）

　セネガル人の強さは日本の相撲でも通用するのではないか・・・。ダゴさんはいま、３０人の若者たちに日本の相撲を教えています。いつか日本の大相撲に弟子を送りたいと考えています。弟子たちのほとんどはセネガル相撲の元選手。いまの弟子で最も強いのが、６年前から日本の相撲を始めたゲイさんです。

　「日本に行って相撲をとるのが私の夢です。テレビで日本の相撲をよく見ていますから」（ダゴさんの弟子 アリ・ゲイさん）

　セネガル人の相撲の実力はどれほどなのか・・・。記者が勝負を挑みました。

　「カマエテ！」

　「セネガルのサッカー選手が強いのは、毎日、砂の上でセネガル相撲をしたり、サッカーをしたりして鍛えられてきたからですよ」（相撲を教える ダゴさん）

　砂の上で鍛えられた強靭な肉体。セネガルの人たちは日本戦での勝利を疑っていません。（22日16:47）

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