ベスト16入りを果たした時は絶対的なカリスマ性を持つ若者がいた

　コロンビア、セネガル、ポーランドと難敵揃いのグループＨ。格上の相手ばかりのグループリーグを、日本代表が勝ち抜くためには何が必要なのか。〝下剋上?を起こすための３か条を見識のある７人に訊いた。

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熊崎 敬（フリーライター）
　
日本のグループリーグ突破への３か条
その１　３バックはやめて３ボランチで
その２　長友のクロスをゴールに結びつけろ
その３　柴崎よ、新たなチームリーダーになれ
　
　ガーナ戦での新機軸、原口を右サイドに配した３バックは機能しなかった。押し込まれて５バックになり、受け身のまま失点してしまう。守勢にまわるにしても、中盤で戦えるボランチ３枚の４－３－３のほうが、日本に合っていると思う。その顔ぶれは右から柴崎、長谷部、山口あたりか。
　
　３バックを継続するにしても、右ワイドはＳＢの経験が豊かな“Ｗ酒井”が適任だろう。押し込まれる場面が多いことを予想すれば、しっかり守り、ボールを奪って前に出て行くプレーが求められるからだ。ふたりのほうが同サイドの本田との連係も期待できる。
　
　攻守の形を欠く今の日本だが、確実に期待できる攻めのパターンがひとつある。長友の攻撃参加だ。これをゴールに結びつけるには、クロスへの反応が鋭い武藤、長友とのプレー経験の長い岡崎の起用がカギになるだろう。
　
　日本がベスト16入りを果たした時は、中田、本田という絶対的なカリスマ性を持つ若者がいた。現チームには、それがいない。残念ながら、そうしたキャラクターの若手が見当たらないのだ。私としては柴崎にチームを仕切ってほしい。これは西野監督へのリクエストでもある。

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