W杯を直前に控えるなか、「過去のW杯に比べると、日本代表への関心が低いのでは？」と報道陣から質問が飛ぶと、指揮官は意外といった様子で「そうなんですか？　盛り上がってない？　今初めて残念な報告を」と回答している。その一方で、「プレッシャーがない分、やりやすいのか？」と問われると、一転して「プレッシャーがないというのは間違っている」と毅然とした表情で否定した。

　ハリルホジッチ前体制から苦戦が続き、西野体制に移行後も連敗と重苦しいムードが漂う。日本代表の人気低迷も叫ばれるなか、W杯直前の盛り上がりのなさは指揮官にとって意外だったようだ。
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