★岡田武史　第１次（下）

Ｗ杯初出場を「ジョホールバルの歓喜」と呼ばれるイラン戦（１９９７年１１月１６日）で決めると、日本中に“岡ちゃんフィーバー”が巻き起こった。
一挙手一投足を２４時間監視されるような状態。記者はある日、都内のホテルで缶詰めになっていた岡田監督から「おい、この辺でまずいラーメン屋を知らないか？」と声をかけられた。

９５年に日本代表コーチに抜擢される前は、Ｊ１市原（現Ｊ２千葉）の２軍コーチ。わずか２年で激変した環境に追いつけず「（ホテルの食事は）うまいものばかりで食い飽きた」というのだ。
リクエスト通りラーメン店に入ったら、「岡ちゃんだ！」と取り囲まれサインを求められた。もちろん丁寧に応じていたが、内心苦虫をかみつぶす日々が続いた。

しかし、世間の反応はもう１度激変する。いうまでもなく、Ｗ杯直前のスイス合宿で三浦知良（現Ｊ２横浜ＦＣ）、北澤豪氏、市川大佑氏の３人を最終メンバーから外し、猛バッシングを浴びた一件だ。
特にカズの落選は「コーチにも相談せずに自分で決めた」。確かに、当時のカズは最終予選の韓国戦で尾てい骨を痛め、コンディションはよくはなかった。

実は監督就任初戦のウズベキスタン戦では、中田英寿氏を「ナマイキだったから」とスタメンから外している。こうした決断には躊躇しない。
それでも歴代日本代表監督で、岡田監督ほどメンバー編成に苦労した人はいない。フランス大会終了後、改めて「なぜカズを外したんですか？」と聞いたことがある。

「誰だっていい人といわれたいが、Ｗ杯には２３人しか連れて行けないんだよ」とつぶやき、「男ってものにはな、棺おけまで持っていかなきゃいけないことがあるんだ。
お前もそのうちわかるよ」と複雑な事情をうかがわせ、寂しそうに笑った。（夕刊フジ編集委員・久保武司）

2018.5.17　夕刊フジ
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