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世界卓球2018スウェーデン＜ハルムスタッド 4/29〜5/6＞30日の大会2日目に男子グループリーグ第3戦日本対イングランドが行われた。日本はエース水谷隼（木下グループ）、張本智和（JOCエリートアカデミー）、丹羽孝希（スヴェンソン）のフルメンバーを並べる布陣で挑んだ。

大会直前に腰を痛め、万全の状態ではない水谷が第1試合をフルゲームで何とか制して日本が先取するも、第2、3試合の張本、丹羽が共に格下のイングランド選手にストレートで敗れて、日本は1-2と逆転されてしまう。第4試合で再び水谷が登場するも今大会無敗のエース・ピッチフォードにフルゲームの末に敗れ、日本はトータル1-3で今大会初黒星を喫した。

チームで唯一意地をみせた水谷は「2試合ともベストパフォーマンスには程遠い感じで、最後まで波に乗れずに終わってしまった。最後までメンタルをコントロールすることができなかった。今日のプレーを反省して明日はもっともっと思い切ってプレーをしていきたい。これから全勝しなければメダル獲得はないので、1試合も落とせないプレッシャーの中でベストなプレーをしなければならない」と猛省した。

倉嶋洋介監督は「張本を3番において丹羽を2点出すか迷ったんですけど、最後に迷ってしまって。智和には、（第2戦の）サムソノフに勝った勢いでもうひと伸び成長させたいというところであえて当てに行ったと。2月のチームワールドカップで負けていた相手だけど、ここでリベンジするとさらに彼の自信がつくなと思って行ったけど、完璧にやられましたね。ピッチフォードが素晴らしいの一言。

負けてしまったことはしょうがないので次に進むしかないので、目の前の試合を1つ1つ勝って、チャンスがあれば中国に挑戦するところまで行ければ」と語った。

日本は決勝トーナメントに進出すべく、次戦の第4戦は強豪・台湾と1日に（現地時間1日13時）対戦する。
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卓球日本男子、イングランドにまさかの敗戦 エース・水谷「メンタルをコントロールできなかった」

水谷隼 Photo：Itaru Chiba

【世界卓球2018スウェーデン】＜男子グループリーグC 第3戦＞
日本 1-3 イングランド

水谷隼 3-2 ドリンクホール
11-7/5-11/3-11/11-5/11-4

張本智和 0-3 ピッチフォード
5-11/5-11/3-11

丹羽孝希 0-3 ウォーカー
9-11/10-12/8-11

水谷隼 2-3 ピッチフォード
4-11/11-9/9-11/11-6/8-11
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5/1(火) 8:17
テレビ東京スポーツ
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