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2018/04/04(水) 12:27:09.24ID:CAP_USER9我らが大谷翔平はかの地に旅立ったが、逆にユニークな新外国人選手たちが日本に続々と上陸している。
まずは広島のレオネル・カンポス投手（30）。ベネズエラ出身で、年俸は4600万円（推定・以下同）だ。
「中南米の選手は16〜17歳でプロ入りするのが一般的ですが、カンポスは27歳でメジャーデビューという遅咲きです」とメジャーリーグ研究家の友成那智氏が語る。
「というのも、プロ入りが23歳と遅かった。実は彼、サッカーも並行してやっていたのです。22歳までプロレベルのサッカーチームでプレーしていたそうです」
サッカーで挫折したあとパドレスにスカウトされたが、1試合投げただけで肘の靱帯を断裂し、手術を受ける羽目に。だが術後、1Aからメジャーまでわずか1年半でのし上がった。
「実際に投げた期間が短いため、体はまだ25歳くらいの状態といいます。左打者にはハイレベルなチェンジアップ、右打者には鋭く曲がるスライダーがあるので、広島の秘密兵器になるかもしれません」
オリックスのアンドリュー・アルバース投手（32）も、2008年パドレス入団後わずか5試合に登板しただけで肘の手術を受ける憂き目にあった苦労人。手術のせいで解雇され、独立リーグやマイナーを渡り歩いた。出身は、1年のうち5カ月が氷に閉ざされる極寒のカナダ・サスカチュワン州だ。
「マイナーの選手は5カ月分しか給料が出ないため、オフの間、スポーツジムのインストラクターや、スーパーの倉庫係、配達人などをやって食いつなぎます。アルバースは3年間、オフになると故郷に帰って高校教師をしていました。バスケットボールチームのコーチも兼任し熱血指導をしていたとのことです」
昨季後半に移籍したマリナーズで5勝1敗と好投したが、年齢がネックとなりメジャーで買い手がつかず来日。年俸は1億円だ。
◆ 日本人投手をカモに
近年は日本人メジャーリーガーが増えたことから、彼らと縁がある選手が来日するケースも珍しくない。
ロッテのタナー・シェッパーズ投手（31）は、レンジャーズでダルビッシュの同僚だった。
「14年開幕直前、開幕投手に予定されていたダルビッシュが首痛で故障者リスト入りし、その代役を彼が務めました。ラッキーなことにメジャー初先発が開幕投手になりました」
もっとも結果は散々で、5回途中7失点でKOされている。ロッテでの年俸は9200万円也。
ダルビッシュといえば、同じくロッテのマット・ドミンゲス内野手（28）は“ダルビッシュキラー”として名を馳せた選手。こちらも年俸9200万円。
「三振がやたらに多い“扇風機”で、いつも低打率に喘いでいるのですが、ダルビッシュに対しては20打数6安打3本塁打とカモにしていました。ダルビッシュのスライダーは右打者には脅威なのですが、ドミンゲスにはなぜか通用しませんでした」
“岩隈キラー”もいる。年俸5000万円で中日に入団したスティーブン・モヤ外野手（26）だ。
「モヤも打率が低く、三振が多いのですが、対岩隈は3打数3安打2本塁打と打ち込んでいます。彼に2本以上本塁打を打たれたメジャー投手は岩隈だけです」
抜群の制球力を誇る岩隈がなぜモヤには2発も食らっているのか。
「岩隈は球を低めに集めてきますが、モヤは典型的なローボールヒッター。結果的に彼のスイートスポットに投げていたのです」
……と紹介してきたが、彼らが活躍する保証はどこにもない。“同期の桜”も成績次第で“三日見ぬ間の桜”となってしまうこの世界。どうぞお見逃しなく。
「週刊新潮」2018年4月5日号 掲載
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180404-00540266-shincho-base
