今大会のサプライズのひとつといえば、史上初めて表彰台に立った女子カーリング日本代表のロコ・ソラーレ（ＬＳ）北見の大躍進だろう。

　１６年世界選手権（カナダ）で準優勝したとはいえ、五輪開幕前の世界ランキングは６位。１次リーグでは韓国に唯一、土をつけ、
同３位のロシア（ＯＡＲ）も撃破。３位決定戦では同４位でソチ大会銅メダルの英国を下した。スコットランド発祥の競技で、
銀メダルを獲得した韓国とともにアジア２カ国が表彰台に上がり、歴史を塗り替えた。

　各競技とも、五輪閉幕後にルールの見直しを図るのは恒例行事だ。カーリングが盛んではない日本、韓国の躍進で、
世界カーリング連盟（ＷＣＦ）は欧米に有利になるよう何らかの対策を打ち出す可能性がある。

　ＷＣＦは過去にも一部の欧米チームが有利になるようなルール改定を行った。１６年には世界選手権の開幕直前に、
スティックの規定を変更。スティックの先に硬いパッドや毛の付いたものは禁止された。

　ＷＣＦは変更の理由を氷の劣化を抑えるためとしていたが、新ルールのスティックでは、
それまで以上に強く表面を掃かなければならないため、欧米の選手に比べてパワーで劣る日本や韓国を狙いうちにしたものだといわれている。
日本は突貫工事で新スティックへの対応を図り、世界選手権で準優勝したものの、対策が遅れた韓国は７位に終わった。

　今年３月の世界選手権（カナダ）はともかく、来年３月のデンマーク大会までにはルールや用具の規定が変更されるとみられる。
新ルールへの対応が後手に回れば、再び欧米の後塵を拝することにもなりかねないのだ。

　今大会、異常なほどの盛り上がりを見せた日本女子の前に、新たな壁が立ちふさがる。

2018年02月26日 12時02分 日刊ゲンダイDIGITAL
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