プロ野球は昨季、史上初めて観客動員が２５００万人を突破したが、一方でＮＰＢ関係者が「小、中学校の野球人口は減っている。０９年から急激に減って、中学校は４割減」と話すなど、特に子供たちの間で野球離れは顕著だ。

　中学校体育連盟の調査では、０９年の軟式野球の競技人口は約３０万７０００人だったが、１６年は約１８万５０００人。少子化の影響はあるがサッカー、バスケットは微増なだけに、その減少ぶりが目立つ。

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