ＥＸＩＬＥの世界（２６）と佐藤大樹（２２）が率いるパフォーマー集団「ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＳ」が、新たにボーカル２人を迎え入れ、９人組となることが２０日、発表された。八木勇征（２０）、中島颯太（１８）が新加入する。

　ユニットは今年２月に結成され、２人は６月から開催されていた新ボーカルを決めるオーディションで約３万人の応募者の中から勝ち抜いた。

　新ボーカルに決まった２人はこの日、日本テレビ系情報番組「スッキリ」（月〜金曜・前８時）に生出演。中島は「ずっとなりたいと思う気持ちがあったので、本当にうれしかった」と合格時の心境を振り返り、八木も「名前を呼んでいただいた時は頭が真っ白になった」と初々しく語った。

　選考を見守ったＨＩＲＯも、映像で「彼らのこれからの進化、将来性を見越して選ばせていただいた。５年後、１０年後、彼らがどんなボーカリストになっているか。ダンスが映えるグループなので、派手な良い意味でのポップなグループになるんじゃないかとイメージしている」と期待を込めた。

　２人が勝ち抜いた「ＥＸＩＬＥプレゼンツ・ボーカルバトルオーディション」は、過去４回で延べ１０万人が参加した名物オーディションで、今回は４年ぶりに開催された。過去にＥＸＩＬＥのＴＡＫＡＨＩＲＯ（３３）、三代目Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓの今市隆二（３１）と登坂広臣（３０）、Ｅ―ｇｉｒｌｓの鷲尾伶菜（２３）、武部柚那（１９）ら、いずれもトップアーティストに成長した逸材ばかりを発掘。「ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＳ」のリーダー・世界、佐藤の２人も「パフォーマーバトルオーディション」（１４年）をきっかけにＥＸＩＬＥのメンバーとなっている。

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