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2017/12/12(火) 18:36:31.28ID:CAP_USER9東アジアの王者を決める歴史ある大会を前に、なんとも後味の悪いニュースが飛び込んできた。
東アジア・サッカー連盟会長を務める日本サッカー協会の田嶋幸三会長が７日、東アジアＥ－１選手権に出場する男女の朝鮮民主主義人民共和国代表（以下、北朝鮮代表）には大会の賞金が支払われないと明らかにしたのだ。
「われわれ（東アジア連盟）としては国際情勢、国連決議を踏まえて支払うことはできないと決めている」
田嶋会長はそう言いつつも、北朝鮮代表の入国が特例で認められたことについて、「東京五輪の前に、日本ではスポーツと政治が離れていることを示すいい機会。政府には感謝している」と述べていた。
スポーツと政治が離れていることを示すのであれは、大会に参加した北朝鮮代表に賞金を支払うべきで、発言自体がかなり矛盾しているとも思えるのだが……。
それこそ、アジアのサッカーをけん引してきた日本サッカー界の長でもある日本協会会長の発言だっただけに、かなり残念でならない。
大規模改修工事された金日成競技場のスタンド（筆者撮影）
「本来、賞金未払いを呑むわけがない」
当初、この報道が出たとき、私は「北朝鮮協会は賞金が出ないのを了承したうえで来日した」と思っていた。そのことについて、北朝鮮サッカー協会関係者に確認すると「本来はそんな条件を呑むわけがない」とはっきりと言っていた。
つまり、北朝鮮代表チームが来日したあとに、東アジア・サッカー連盟が北朝鮮に賞金を支払わないことを決めたということになる。
それが事実だったとして、そもそも賞金を支払う意思がなければ、最初から北朝鮮代表を呼ばなくても良かっただろう。
ただ、北朝鮮代表はこの報道があったあとも、通常通りの日程を消化する形を取った。
北朝鮮代表は初戦の日本代表を相手に、好機を何度も作り出して相手ゴールを脅かした。日本のＧＫ中村航輔（柏レイソル）がビッグセーブを連発し、北朝鮮は最後まで得点することができず、ロスタイムに日本の井手口陽介（ガンバ大阪）に決められて０－１で敗れた。
北朝鮮代表にはＪ２プレーヤーが３人おり、そのうちのカマタマーレ讃岐の李栄直がスタメンフル出場し、ロアッソ熊本の安柄俊も途中出場して、試合を盛り上げた。
Ｊリーグでプレーする選手が北朝鮮代表にいることから、日本のサッカーファンも十分に楽しめた試合だっただろうし、北朝鮮に対するイメージも大きく変わったに違いない。
そんなすがすがしい試合とはまったく関係のない「賞金未払い問題」から、大きな誤解が生まれているのも事実だ。
FIFAの支援により新たに張り替えられた金日成競技場の人工芝（筆者撮影）
W杯出場後、国を挙げて強化
もっとも、東アジア・サッカー連盟が賞金を支払わないと決めた理由は「もしかしたら（賞金が）核やミサイル開発に使われるのかもしれない」と考えるのが一般的だろうか。
正直、サッカー大会で得られた賞金をミサイル開発に使うとはとても考えにくい。
というのも、北朝鮮は国をあげてサッカーの発展のために多額の強化費を投入しているからだ。すべては世界のサッカーシーンに登場するためだ。
北朝鮮国内のサッカーを取り巻く状況が大きく変わったのは、2010年南アフリカＷ杯に44年ぶりに出場を決めてからだ。国民のサッカー熱や関心が大きく高まり、その後、国がサッカー強化のために全面的なバックアップを始めた。
私が平壌で実際に目にしてきたサッカー施設には、確かに多額の投資が行われていた。それは国の支援だけでなく、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の協力も大きい。
（略）
