巨人は１３日、村田修一内野手（３６）に対し、来季の契約を結ばないことを通告し、自由契約選手として手続きを取ったことを発表した。

村田は２０１２年に横浜（現ＤｅＮＡ）から国内ＦＡ権を行使して巨人へ入団し、３度のリーグ優勝、１２年の日本一に貢献。
昨季は三塁レギュラーとしてチーム唯一の全試合出場を果たし、ベストナインとゴールデン・グラブ賞を受賞した。

しかし、今季はマギーの獲得により開幕スタメンから外れるなど、出場機会が減少。
後半戦から三塁に定着したが、規定打席には届かず、１１８試合で打率２割６分２厘、５８打点、１４本塁打の成績だった。

この日都内で本人へ通告を行った鹿取ＧＭによると、村田は取り乱す様子を一切見せず、「はっきり言ってくださってありがとうございます」と頭を下げたという。

村田は２度目のＦＡ権を保持しているが、今季の推定年俸２億２０００万円はＢランクとなり
権利を行使した場合も獲得球団は金銭に加え、人的補償が必要だった。しかし自由契約となれば、移籍への障壁は低くなる。

鹿取ＧＭは「彼ならまだ十分やれる。（残り１３５本に迫った）２０００安打も打てる。ただチームの若返り進める方針の下、（巨人では）多く打席数を与えるのは難しい。
村田君の選択肢を広げることが、せめてもの誠意と考えた。苦渋の選択でした」とした。

シーズン終了後、村田自身は本紙の取材に対し「１年契約である以上、来年どこのチームでやるかは分からない」と語っていた。
来季は３７歳を迎えるが、長打を期待できる右打者で守備も堅実な三塁手は貴重。本人は現役続行の意思を示しており、今後は他球団による争奪戦が予想される。

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10/13(金) 16:57配信