10/12(木) 7:45配信

　来年のＷ杯ロシア大会の組み合わせ抽選で、日本は第４ポットに入ることが濃厚となった。１２月１日にモスクワで行われる抽選は、従来通りに出場３２チームを上位から順に４つのポットに分け、実力に偏りがないようにした上で行われる。各大陸予選を含む１０月の国際Ａマッチが１０日に終了。ポット分けに適用される１６日発表の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランクを、日刊スポーツがひと足早く算出してみた。

　各大陸でＷ杯出場チームが決まってきた。日本を含めロシア切符を手にしたのは計２３チーム。ドラマチックなアルゼンチンなどとは対照的に日本は１０日、Ｗ杯に出場しないハイチと３−３で引き分ける大凡戦だった。ハリルホジッチ監督は１１日も東京・ＪＦＡハウスに出勤し、スタッフ会議に出席。帰り際「よく寝られなかった」と、前夜の怒りで寝不足だとこぼした。

　おぼろげながら大会の輪郭がみえてきた。日本の命運を大きく左右する抽選は１２月１日。事前のポット（Ｐ）分けは、基本的に１０月の２試合の結果を受けたＦＩＦＡランクに基づいて決まる。最新ランクをひと足早く算出してみると、シードの第１Ｐは開催国ロシアを含む８チーム。順に上位から第２、第３、第４と出場３２チームが４つに分けられる。日本は第４Ｐが濃厚となった。



　ただし、日本よりランクが下のチームが本大会に８チーム出場した場合のみ、第３Ｐに滑り込むことができる。（１）欧州プレーオフをギリシャが突破（２）大陸間プレーオフをホンジュラスが制す（３）同プレーオフをニュージーランドが制す（４）アフリカ予選Ｄ組でセネガルが敗退、この４つの難条件が同時“クリア”されなければならない。そんな奇跡が起きて第３Ｐに入れば、実力で同等以下も多い第４Ｐのチームと同組となり、チャンスは拡大する。

　ただし、現実的に第４Ｐが濃厚。実力、ランキング通り、日本のＷ杯での躍進は、上位を食う第４Ｐからの“下克上”によって実現することになる。

　◆抽選メモ　Ｗ杯ロシア大会の組み合わせ抽選では、１０月のＦＩＦＡランキングをポット分けに適用することを９月１４日に国際サッカー連盟が発表。出場の上位７チームと開催国ロシアがシードされて第１ポットに入る。１次リーグでは欧州を除いて同じ大陸連盟所属の２チームが同組とはならない。実際のポット（つぼ）に各チーム名が入った球を入れ、そこから抽選を行うため、ポットと呼ばれる。

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