サッカーＪ３藤枝ＭＹＦＣに今季、初のカンボジア人Ｊリーガーが誕生した。２０１５、１６年の同国リーグ得点王で、「カンボジアのメッシ」の異名を持つ同国代表ＦＷ、チャン・ワタナカ選手（２３）だ。２月１３日の来日からまだ日が浅く、試合出場は１試合だけだが、代表戦２８試合で１０ゴールの得点力は魅力十分。母国並みに気温が上昇してくる夏場の活躍にチームの期待が高まっている。（吉沢智美）

　◆随所に片鱗

　４月２０日に焼津市田尻北の藤枝ＭＹＦＣサッカー場で行われたチーム紅白戦。１６歳でプロ入りし、１４年から３年連続で同国リーグのＭＶＰを獲得してきたレフティーは、切れのあるフリーキックを放つなど、随所に天才ストライカーの片鱗（へんりん）を見せた。

　４月８日には天皇杯全日本サッカー選手権の県予選準決勝に試合後半から出場。初ゴールこそならなかったが、カンボジア人Ｊリーガーとして初めて日本のピッチに立ち、存在感をアピールした。

　ただ、コンディションはまだ万全とはいえない。４月２０日の練習も半袖半ズボン姿の日本人選手に交じって、ワタナカ選手は一人、ジャージーに手袋という完全防寒スタイルで登場。気温は１７度とまずまずの陽気だったが、出身地のカンボジアでは１年を通して気温が２０度を下回ることはほとんどなく、初めて覚えた日本語も「寒い」だったという。

　「カンボジアでは基本的に練習はジムで筋トレなどを行っており、グラウンドでの練習は週に１度くらいだった」と、カンボジアと日本との練習の仕方の違いにも最初は戸惑いを感じた。それでも「チームのメンバーはご飯に誘ってくれたりとても優しい」と話し、「頑張って練習して体力アップを図り、チームに貢献したい」と悲願のＪ初ゴールに向け精力的に練習に取り組んでいる。

　◆自ら望んで

　「アジア最高峰のＪリーグで経験を積みたい」と自ら望んでＪリーグの門をたたき、今年１２月末までの期限付き移籍を実現させたワタナカ選手。その動向は母国・カンボジアでも大きな注目を集めている。

　ワタナカ選手の来日に合わせ藤枝が２月にカンボジアの公用語であるクメール語の公式フェイスブックを開設したところ、フォロワー数は日本語版の約１万３千人を上回る４万９千人超に。カンボジアでは藤枝のリーグ戦全試合が生中継されるほどの人気で、チームも「カンボジアマッチデー」として在日カンボジア人を対象にしたバスツアーを行うなどの構想を検討中だ。

　「ワタナカの持ち味はキックの精度とゴール前の攻撃センス」。藤枝の大石篤人監督（４０）もこう太鼓判を押す「カンボジアのメッシ」のビューティフルゴールを両国のサポーターが固唾をのんで見守っている。

http://www.sankei.com/region/news/170517/rgn1705170014-n1.html