【ワシントンＡＦＰ＝時事】米宇宙開発企業スペースＸの使用済みの第２段ロケットが３月、月に衝突する見通しだ。
（写真は米フロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられる、深宇宙気候観測衛星「ＤＳＣＯＶＲ＜ディスカバー＞」
を搭載したスペースＸのロケット。米航空宇宙局＜ＮＡＳＡ＞提供）
ロケットは２０１５年、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の深宇宙気候観測衛星「ＤＳＣＯＶＲ（ディスカバー）」を宇宙に運ぶ際に使われた。
第２段ロケットの月への衝突コースを計算したのは、小惑星や宇宙物体の軌道を計算できるソフトウエア
「プロジェクト・プルート」を開発した天文学者のビル・グレイ氏。ソフトはＮＡＳＡが出資する宇宙観測プログラムでも使われている。
第２段は使用済みとなった後、「カオス軌道」を漂ってきたが、今年１月に月にかなり近いところを通過した後、軌道を変えた。
グレイ氏はその１週間後に第２段を再観測。３月４日に時速９０００キロ以上で月の裏側に衝突すると結論付けた。
アマチュア天文学者コミュニティーに観測への協力を呼び掛け、裏付けも取った。
衝突の時間と場所がグレイ氏の予想と多少ずれる可能性はあるが、３月４日に衝突するとの予測は広く支持されている。
グレイ氏は「約１５年間宇宙ごみを追跡してきたが、意図的でない月への衝突は、今回が初めてだ」と語った。米国や
中国などによる宇宙開発で宇宙ごみが増えていることから、予期せぬ月への衝突も増える可能性があるという。
ＡＦＰはスペースＸに問い合わせたが、期日までに回答は得られなかった。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
https://www.jiji.com/jc/article?k=20220128042560a&;g=afp
