レッサーパンダは同一種で２亜種ではなく、２種に分類すべきだと、中国科学院動物研究所の研究チームが２６日付の米科学誌サイエンス・アドバンシーズに発表した。
分類方法が近年議論されてきたが、ネパールや中国、ミャンマーに生息する野生の６５匹からＤＮＡを採取して大規模な全遺伝情報（ゲノム）解析を行った結果、遺伝的な違いが亜種より大きいと指摘している。

この２種は、中国の四川省や雲南省などに生息する「シセンレッサーパンダ」（学名アイルルス・ステュアニ）と
ヒマラヤ山脈沿いのネパールなどに生息する「ネパールレッサーパンダ（ニシレッサーパンダ）」（同アイルルス・フルゲンス）。

外見では、シセンは顔の毛が赤っぽく、尾のしま模様がはっきりしているが、ネパールは顔の毛が白っぽく、尾のしま模様がはっきりしない特徴がある。

研究チームは最新の技術で細胞核のＤＮＡ全体のゲノムを解析したほか、雄のＹ染色体のＤＮＡ塩基配列の違いや、細胞小器官ミトコンドリアのＤＮＡも解析。
これら２種は祖先の段階から高地に適応しており、２２万年前ごろに２種に分かれたと推定した。
https://www.jiji.com/jc/article?k=2020022700159&;g=soc
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