ホンダとヒュンダイ　似てる？似てない？

　広大な米国で取材するにあたり、拠点の首都ワシントンから、しばしば地方都市に飛行機などで出張に出かける。そこで活躍するのがレンタカーだ。
空港から目的地まで公共の交通手段がないケースもざらで、空港でレンタカーを借り、取材先に向かうことが多い。

　レンタカーは業者が用意する多様な車種から選ぶことができ、自分の所有車でない車を「試乗」できる楽しみもある。運転は好きな方なので、
ちょっとした自動車評論家の気分で、「小型車なのに、高速道路でも安定しているな」などと論評を加えてみたりもする。

　先日、レンタカーを借りに行くと、店員が「ご希望の大きさですと、今はミツビシ（三菱自動車）とホンダがあります」という。以前に三菱製に乗ったし、
ホンダ車に興味があったので、「じゃあホンダで」と答えた。ところが、貸し出された車は「ヒュンダイ（現代自動車）」だった。

　何のことはない。私が店員の発音を聞き間違えたのだった。ただ、知人に話すと、２社の社名の発音が似ているという指摘は、以前からあったらしい。
英語表記の「Ｈｙｕｎｄａｉ」が、米国人にとって発音しにくいという説もある。

　ほぼ２日間、走り回った現代自のクルマに何の苦情もないのだが、自分の英語の聞き取り能力のふがいなさを悔いた。（塩原永久）
https://www.sankei.com/world/news/180904/wor1809040006-n1.html