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まずは香取か…「残留or独立」元SMAPそれぞれの腹積もり
新たな一歩を踏み出すべきか、とどまるべきか――。元ＳＭＡＰメンバーが、今また我が身の去就に悩んでいるようだ。所属のジャニーズ事務所から出るならば、その意思表示を事務所に伝える６月が目の前に迫ってきた。
そんな中、ここへきて残留へ傾いているとされるのが中居正広（４４）。その事情はこうだ。
「司会を務めるテレ朝のバラエティー『中居正広のミになる図書館』が深夜枠からゴールデン枠へと進出したし、他にも多くのレギュラーを持つ彼は、今のポジションがジャニーズにいることを土台にしていることを十分わかっていますよ。
つまり、出るとなれば、それらがすべてご破算になるリスクを負わなければならない。どんな売れっ子であれ、中居が辞めるとなった途端、ジャニーズはたとえば『代わりに嵐を出しますので』と、瞬く間に今のポジションを奪ってしまう。
中居は新たに自分の場所を自分で開拓しなければならなくなる。すでに独立を決めているとしても、ジャニーズとの関係をスパッと切ってしまうのでなく、業務提携という形で存続させるとか、いろんな手を模索してますよ」（某局ワイドショー芸能デスク）
「昨年の独立騒動で、ＳＭＡＰは活動休止ではなく解散と主張した香取と一番仲が良く、解散説に同調した草?は今回も香取と行動を共にするのではないか。
素顔は明るい酔っぱらいだけに、後先の計算より仲間との絆を優先しても不思議じゃない。
元チーフマネジャー飯島女史の腹心の部下であったＳＭＡＰのマネジャーがこのほどジャニーズを退社したが、
これは飯島氏が引き抜いたんじゃないか、飯島氏と合流するんじゃないかといわれており、彼らが香取と草?の受け皿となり、そこに稲垣を誘っているともっぱらです。
稲垣は年１回くらいの舞台公演と、ＴＶとＣＭがあれば食べていけると思っていて、それはジャニーズじゃなくてもいいんじゃないかと考えているようです」（前出のジャニーズに詳しい芸能関係者）
独立騒動第２章は、まずは９月で契約満期を迎える香取ら３人の独立か。そして、「中居も取りあえずもう１年、契約更新したとして、来年合流するというオプションもある」（前出の芸能関係者）。
