0001征夷大将軍 ★
2023/04/30(日) 20:08:29.72ID:3zCTr1yM9https://www.yomiuri.co.jp/hakone-ekiden/news/20230422-OYT1T50239/
２０１２年、日体大監督の別府健至さん（５７）（現ロジスティード監督）は顔を覆いたくなる気持ちで運営管理車にいた。大学史上最低の１９位。復路で繰り上げスタートとなり、初出場からつながっていたタスキが６４年目で途切れる屈辱的な敗戦だった。沿道に大学を応援するのぼりを見つけるたび、悔しさと恥ずかしさが募った。
６４年目で初の繰り上げスタート、監督「見返してやる」…２０１３年
東京・大手町のゴール付近。集合場所に向かう途中で鉢合わせした２年生の服部翔大さん（３１）（現立正大コーチ）に伝えた。「お前が次のキャプテンだ」。直後のミーティングで、別府さんは主将を新３年生の服部さんが務める方針を全員に伝えた。
「これまで通り最上級生に」と訴える４年生もいた。しかし、別府さんは「何かを変えなければいけない中で、服部は一番の走力があり、言葉で周囲を引っ張れる。大敗で、周囲を見返してやるぞと腹をくくれた」。雪辱に向けた決断だった。
兵庫・西脇工高監督として全国高校駅伝を８度制した渡辺公二ＯＢを特別強化委員長に招き、寮生活の細部から見直した。体によい食材にこだわり、トイレのスリッパをそろえ、「当たり前のこと」を徹底した。
服部翔大さん、チーム再建へ積極的に声かけ
服部さんはミーティングで監督の横から全体を観察し、自信がなさそうな選手には声をかけた。ストレスで円形脱毛症にもなったが、夏合宿から雰囲気が変わった。４年生が率先して声を出し、控えを含めた全員が練習に集中し始めた。「４年生が支えてくれ、チームを何とか再建するという意志が浸透した」と服部さん。
別府さんも変化を感じていた。秋の予選会では故障明けの服部さんが引っ張り、トップ通過。１２月の伊豆大島合宿では道路に波しぶきが飛ぶ強風下で３０キロを走り抜いた。別府さんは「登録メンバーの１６人だけでなく全員が走れる状態。これで優勝できなければ辞める」。そう決意するほどチームの仕上がりに自信を抱いた。
強風下の伊豆大島合宿、向かい風の本番で生きる
その鍛錬が箱根で実る。往路は強烈な向かい風が吹き荒れる悪条件。５区の服部さんが東洋大に続く２位で走り出すと、１分４９秒差を逆転して２６年ぶりの往路優勝。全区間で区間賞は服部さんだけだったが、復路も安定した走りで３０年ぶり１０度目の総合優勝を遂げた。
予選会からの総合優勝は１９９７年の神奈川大以来１６年ぶり。前年１９位からの頂点は、途中棄権から優勝した９７年の神奈川大を除けば、過去にない下克上となった。別府さんは「何くそ、という思いが人間にとって一番大きいと感じた」。実力校の復活劇は、反骨心から生まれた。（第４部おわり、佐藤謙治）
