1/12(水) 16:41配信
東スポWeb

この日誕生日を迎えた村田（東スポWeb）

　ボクシングの帝拳ジムの本田明彦会長は１２日、東京・神楽坂の同ジムで取材に応じ、昨年１２月２９日に予定していたＷＢＡミドル級王者・村田諒太（３６＝帝拳）とＩＢＦ同級王者ゲンナジー・ゴロフキン（３９＝カザフスタン）との王座統一戦を４月をめどに行う意向を明かした。

　同王座戦は昨年末、新型コロナウイルスの変異株「オミクロン株」の感染拡大を巡る水際対策によって延期。その日程について本田会長は「本当は２月にできるかどうか？を１２月２０日にゴロフキン側に返事をする約束だった」というが、世の中の感染状況は悪化。待たされた揚げ句に２月開催を断念せざるを得なかった。本田会長は延期の日程を「４月」に設定しつつ、この状況に理解を示すゴロフキン側へ感謝の言葉を並べた。

「今までウチがどれだけ苦労してきたか？を知って、待ってくれている。飛行機のチケットも３回取り消し、全部お金が懸かっている。そういうことも全部分かってくれている。ウチが希望を持っている限りは、向こうもついてきてくれる。本当にいいヤツですよ」

　目標の４月開催へ向けて準備は万端だ。放映権やチケットの手配など課題は山積。それでも本田会長は「今、外務省がどうぞって言ったらすぐにできる状態。審判の手配、書類などは全て出来上がっている」といい、最後は「もう４月に懸けるしかない」と語気を強めた。

　この日、３６歳の誕生日を迎えた村田。ケーキをプレゼントされた後はスパーリングで汗を流した。先行きが不透明な状況に「早く決まってほしい。疑心暗鬼になる」と戸惑いも隠せないが、２年ぶりの試合に向けては「強くなる努力はしてきましたし、練習を怠ったことはない。手は抜いていません」と意気込む。

　世紀の一戦は果たしてどうなるか。

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