来季残留が決まった楽天・田中将大投手（３３）が４日、楽天生命でのファン感謝祭に参加し、２２年の巻き返しを誓った。３日に残留が発表された右腕は「これ以上ないくらい悔しい思いをした」と明かした上で、「でもシーズンが進むにつれて手応えを感じた部分はあった。さらにいいところから迎えられるように」と日本復帰２年目へ決意を新たにした。

　昨オフに今季からの２年契約を結んだ中、メジャー復帰の選択肢を持つために盛り込またオプトアウト（契約見直し）を行使せずに残留。「ＭＬＢのロックアウトが、というのは関係ない。日本でプレーしたい気持ちだけでした。気持ちは決まっていた」と言い切った。

今季は防御率３・０１を記録したが、４勝９敗。「こんなに苦しんだシーズンはＮＰＢ、ＭＬＢ両方でプレーしていてもなかった。つらかった、しんどかった」と赤裸々な思いも語った。

　石井ＧＭ兼監督は「（残留は）特別驚くことはなかった。やられたらやり返すところは一番持っている選手なので」とうなずいた。この日はファンにも生報告した背番号１８。「来季こそは、一番高いところまでみんなでいけるように頑張りたい」と宣言した