9/19(日) 5:15配信
東スポWeb

チームを離れることになったオリックス・ジョーンズ

　正念場を迎えたオリックスの受難の連鎖が止まらない。２年目助っ人のアダム・ジョーンズ外野手（３６）が１７日に登録を抹消。身内の不幸で家族と一時帰国することになった。

　再来日したとしても２週間の自宅待機期間を考えると、シーズン中の再合流は難しい状況となり、フロント関係者は「戻ってきてくれても試合が終わってしまう。飛行機のこともあるし、こればかりはどうなるかわからない」と肩を落とすばかりだ。年齢的な衰えはあるとはいえ、今季は代打の切り札として勝負強さを発揮してきただけに、チームには痛すぎる離脱だ。

　６月末から首位を走ってきたオリックスだが、後半戦からケガ人が続出。８月２２日に新助っ人のラベロが二軍戦で左手首に死球を受けて左尺骨遠位端骨折、９月５日に主砲の吉田正が左太もも裏の筋損傷、１２日には新助っ人のバルガスが左内腹斜筋の損傷、さらに右肘関節炎で６月末から二軍調整していたエースの山岡も１７日にクリーニング手術を受け、今季の復帰は絶望的だ。

　投打の要の山本と杉本が奮戦する一方でチームは下降線をたどり、球団関係者は「ケガ人は仕方のないことだけど、これだけ続くとは…。特にラベロ、バルガスは主力に何かあった時の保険のためにシーズン途中で獲得していた。それに大城（右膝前十字靭帯損傷）とかの脇役の故障も痛い」とこぼしている。

　１８日の西武戦（京セラ）はその山本の好投で４―０と快勝し、ロッテと２・５ゲーム差。残り２８試合を現有戦力で乗り切るしかなく、中嶋監督は「いろんな選手がいなくなった。今いる選手でやりくりするしかない」と話し、関係者も「ロッテみたいにチーム力で勝っていくしかない。本当の意味で力が試される。接戦をモノにできればまだ可能性はある」と見ているが、果たして…。

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