【WRC速報】日本人27年ぶりの快挙!!　トヨタの勝田貴元が大躍進の総合2位　WRCでの表彰台ゴールは1994年の篠塚建次郎以来[第6戦サファリラリー]

中日スポーツ6/27(日) 20:11
https://news.yahoo.co.jp/articles/f103e7f3e7a1b647cc2065a4fa156087e14d0593

◇２７日　ＷＲＣ第６戦サファリラリー最終日（ケニア）

　世界ラリー選手権（ＷＲＣ）第６戦サファリラリーは２７日、ケニアで最終ステージが行われ、トヨタの勝田貴元（２８）＝愛知県出身＝が総合２位に入る快挙を成し遂げた。日本人がＷＲＣで３位以内でポディウム（表彰台）フィニッシュするのは１９９４年のサファリで２位となった篠塚建次郎（当時三菱）以来、２７年ぶりだ。

　サファリラリーでは９５年に藤本吉郎（当時トヨタ）が日本人唯一の総合優勝を成し遂げたが、その年はＷＲＣではなく、「ＦＩＡ（国際自動車連盟）２リッターワールドカップ」として開催されたため、ＷＲＣとしてはカウントされていない。

　「最高の気分。長い週末だったよ」とゴール後のインタビューでも興奮冷めやらぬ様子だ。

　勝田は前日の競技３日目を総合２位で終え、５本のスペシャルステージ（ＳＳ）で行われる最終日を迎えたが、いきなり追い風が吹いた。

　最初のＳＳ１４で首位を守っていたヒュンダイのティエリー・ヌービル（ベルギー）が右リアサスペンションを壊してＳＳゴール後にリタイアを選択。勝田が次のＳＳ１５で自身初の総合首位に浮上した。その後はＳＳ１６でトヨタのエース、セバスチャン・オジエ（フランス）に同タイムで並ばれ、ＳＳ１７で２位に転落したが、見事に２位の座を守った。

　勝田は全日本Ｆ３出身でサーキットドライバーからラリーに転身。トヨタの育成プログラムに組み込まれ、２０１６年にＷＲＣにデビューした。今季から初のシリーズフル参戦でワークスチームと同じトヨタ・ヤリスＷＲＣで出場している。これまでの自己最高位は今季のイタリア、ポルトガルでマークした４位だった。

　サファリラリーの優勝はオジエで今季４勝目。同ラリーでトヨタ車が勝利するのは藤本が制した９５年以来。競技２日目にデーリタイアを喫して戦列に戻ったチームメートのカッレ・ロバンペラ（フィンランド）とエルフィン・エバンス（英国）は６、１０位だった。

　▼勝田貴元（かつた・たかもと）　１９９３年３月１７日生まれ、２８歳。愛知県出身。２０１０年に４輪レースデビューし、１３年には全日本Ｆ３で２勝してランク２位。１５年にラリー転身を決意し、トヨタのラリー育成プログラムのオーディションに合格。１６年にＷＲＣデビュー。２０年にはラリージャパンの予行イベントのセントラルラリー（愛知、岐阜）で総合優勝。今季からＷＲＣにフル参戦。祖父の照夫さんは元ラリードライバーで、父の範彦さんも全日本ラリーで活躍中。