2019年6月4日 6時0分スポーツ報知
https://hochi.news/articles/20190603-OHT1T50248.html

　日本ハムの清宮幸太郎内野手（２０）が３日、４日から始まる「日本生命セ・パ交流戦」での同学年スラッガー対決へ向けて気合を入れた。交流戦最初のカードはヤクルト戦（札幌Ｄ）。相手の中軸を張るのは村上宗隆内野手（１９）だ。ここまで１４本塁打を放っているライバルに対し、右手首のけがで出遅れて１本塁打にとどまる怪物は「やるからには負けられないという思いもあります」と闘志を燃やした。


　清宮の表情が、自然と引き締まった。右投左打の強打者という共通点がある同世代のライバル、ヤクルト・村上との直接対決が巡ってきた。「やるからには負けられないという思いもあります。楽しみです」。力強い言葉を並べながら、目の前に迫った対決を心待ちにした。

　プロ入りから、ライバル視してきた相手だ。昨年のフレッシュオールスターでは、清宮が３番、村上が４番でイースタン選抜のクリーンアップを形成した。試合前のフリー打撃から「やっぱり（レベルが）違うなと思ったし、負けられないなという感じがした」と刺激を受け、さらに「これからお互いに高め合ってというところだと思う」と語っていた。村上は現在、リーグ５位の１４本塁打。自身は右手有鈎（ゆうこう）骨骨折の影響で１本塁打と大きく出遅れているだけに、気合が入るのも当然だろう。

　昨季は交流戦直前に２軍降格となったため、セ界との真剣勝負は今回が初めて。村上との対戦に加えて、７日からの阪神３連戦でプロ入り後、初めて甲子園でプレーすることも精神面でプラスの影響をもたらしている。早実時代は１年夏と３年春の甲子園に出場し、２本塁打を放った思い出の地とあって、「久々ですし、楽しみです。（本塁打を）打ちたい」と声を弾ませた。

　チームは６連勝と勢いに乗ったまま交流戦に突入。開幕前日のこの日を休養に充てた清宮は、５月２４日に昇格後、９試合で１０打点とコンスタントに結果を残し、好調を支えている。波に乗るチームを、怪物のバットがさらに勢い付かせていく。