現代人を魅了し続けるあの傑物には、知られざる秘密があった!?　ＮＨＫ大河ドラマ『西郷どん』も、いよいよ最終回を残すのみ（１６日放送予定）となったが、
ここではドラマでは描かれなかった“維新の英雄”西郷隆盛の「食」の秘密に迫ってみよう。

■鰻は必須アミノ酸のビタミンＢ群が豊富

鹿児島の郷土料理の中には絶倫になる素材や調理法がわんさか。
たとえば、日本人の誰もが精力源と信じて疑わない鰻には、必須アミノ酸のビタミンＢ群が豊富に含まれている。

実は、養殖鰻の生産量は全国の４割を占める鹿児島県が断トツの１位。
もちろん、幕末の頃は天然モノだ。「西郷の生家のすぐ近くを流れる甲突川では昭和に入っても、鰻の稚魚が泳いでいました」（東京・鹿児島県人会関係者）

『西郷どん』でも西郷が手づかみで鰻を捕らえ、その場で焼いて食べるシーンが登場していた。
「西郷は江戸で初めて蒲焼を食べ、その旨さに驚いたようです。
その後、鹿児島に戻った西郷が桜島へ出かける途中、鰻屋を見つけ、連れていた愛犬にも鰻を食べさせたという話は有名です。西郷は、それだけ鰻が好きだったんです」（前同）

とはいえ、鰻は全国共通のパワーフード。鹿児島独自の食はないかと思い、まず見つかったのが茶節という料理だ。

「お椀にカツオ節と味噌、それに、お好みでネギ、ショウガ、卵などを入れて混ぜ合わせ、あとは熱いお茶ないしはお湯を注ぐだけ。
ショウガは体を温め、血流を良くし、ビンビンにする効果もあるといわれています」と語るのは、Ｂ級グルメライターの田沢竜次氏だ。ショウガ入りの味噌汁は、絶倫食として優れモノ。

「薩摩の郷土料理といえば、『薩摩汁』も栄養が高く、精がつきます。骨つきの鶏のぶつ切りに大根、里芋、ゴボウ、ネギなどを入れた、具だくさんの味噌汁です。
里芋はカリウムが豊富。鶏は他の肉に比べ、肥満などを招く脂肪が少ない。おまけに、ゴボウには亜鉛が多く含まれています」（田沢氏）

■薩摩の黒豚は肉が引き締まり、脂肪が少ない

さらに、鹿児島で忘れてならないのが黒豚だ。ビタミンＢ６やカリウムが豊富なサツマイモで焼酎を作った残りかすを、餌として与えられているのが薩摩の黒豚。
一般の豚に比べて肉が引き締まり、脂肪が少ないのが特徴だ。
江戸時代まで、建前としては獣肉食の禁忌が守られていた。牛肉を食べることが文明開化の象徴として考えられ、すき焼きが流行したのは、明治時代に入ってからだった。
「戦国時代から薩摩では豚肉を“歩く野菜”と呼び、戦場へ生きた豚を、そのまま連れていき食する珍しい肉食集団でした」（前同）

幕末、薩摩の島津斉彬と交遊のあった水戸藩主・徳川斉昭は、この黒豚を「いかにも珍味、滋味あり、コクあり、なによりも精がつく」と絶賛。
水戸徳川家出身の最後将軍・徳川慶喜が「豚一様」と呼ばれるほどの黒豚好きだった話は有名だ。禁忌はどこへやら、遠方の水戸の殿様たちが絶賛するくらいだから、西郷が黒豚を食べなかったはずはない。

奄美大島に流された西郷は大久保利通に手紙を送り、「豚みたいになってしまった」とこぼしているが、「奄美では豚を使う料理が多い」（前同）という。
黒豚ばかり食べて西郷は丸々と太り、愛加那（２番目の妻）ともフルスロットルだったのか……。
『「和の食」全史』や『武将メシ』など、多くの著書がある食文化史研究家の永山久夫氏が言う。「当時の成人男性の身長は１５０センチほど。
西郷さんが約１８０センチとずば抜けて高かったのは、当時の薩摩藩の食生活と関係があると思います。その理由は、豚料理をよく食べていたからでしょう。

http://dailynewsonline.jp/article/1612458/?page=2
2018.12.16 06:30 日刊大衆