開幕直後、エンゼルスの大谷翔平（２４）が本拠地のロサンゼルスはもちろん、全米に与えたインパクトは大きかった。

　投げて１６０キロ、打って１５０メートル弾。米メディアはこぞって「ベーブ・ルースの再来」「１００年ぶりの二刀流」と持ち上げた。

　それから２カ月後、大谷は右肘靱帯部分断裂で故障者リスト入り。現在も投手として復帰のメドは立たず打者に専念している。それでも本拠地エンゼルスタジアムの打席に入ると、主砲のトラウト（２６）に勝るとも劣らない歓声を浴びている。二刀流のインパクトがいかに大きかったかを物語っているが、「大谷が一刀流になったいま、首脳陣や周囲の評価は開幕当初と変化してきた」と放送関係者がこう続ける。

「投げて打って両方やっているうちは使い勝手の良い選手でした。けれども野手しかできないとなると、見方は百八十度変わる。エンゼルスはベンチ入り２５人中、野手は大谷も含めて１３人。ただでさえカツカツの人数でやっているところにもってきて、守れないのは大谷ひとりです。起用法はＤＨか代打に限定されるうえ、ソーシア監督は膝痛から復帰したベテランのプホルス（３８）を一塁だけでなくＤＨで起用するケースが増えると明言している。大谷は守備に就けないから代打なら１打席だけだし、起用法はますます限られる。チームでいま、最もつぶしの利かない選手なのです」

　それでも大谷がケタ違いに打ちまくっているならまだしも、日本時間３０日現在、打率．２６０、９本塁打、２５打点。７月以降は打率．２０７、直近１週間は．１３０と精彩を欠いている。

　ＤＨの使えない敵地の交流戦に加えて、最近は相手先発が左腕だとスタメンを外れるようになった。打つだけの選手にしては物足りないと首脳陣が判断するのも無理はない。

https://news.nifty.com/article/sports/baseball/12136-065543/

続く