＜ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会：コロンビア３−０ポーランド＞◇１次リーグＨ組◇２４日（日本時間２５日）◇カザン

　“終わった”ポーランドを侮るべからず−。Ｈ組のＦＩＦＡランク最上位の８位ポーランドは、コロンビアに０−３で敗れ、２連敗で１次リーグ敗退が決まったが、過去のワールドカップ（Ｗ杯）では敗退後の試合で２戦２勝と意外な強さを発揮している。ポーランド広報文化センターによると「最後に何とかする」国民性という。決勝トーナメント進出をかけて２８日に同国と対戦する日本は、過去の対戦成績では２戦２勝と分が良いが、油断は禁物だ。

　第２戦での早すぎる敗退決定に、ポーランドの選手らはピッチでぼうぜんと立ち尽くした。大会屈指のストライカーで主将のＦＷレバンドフスキ（２９＝Ｂミュンヘン）は厳しいマークに２戦無得点。「我々はできることはすべてやった。相手が強かった」と完敗を認めるしかなかった。

　失意の中で迎える日本との最終戦は、レバンドフスキが外れると一部で報道されている。さらに日本には過去２戦２敗。不利な条件が並ぶが、実はポーランドはここからが怖い。０２年日韓大会では２連敗の後に米国に３−１で快勝。０６年ドイツ大会でも２連敗後に、コスタリカに２−１で逆転勝ちした。準決勝の敗者同士が対戦する３位決定戦でも７４、８２年に勝利。すべての試合でメンバーを落とさず、力を尽くす美学を貫く。

　なぜ、最後まで力を緩めず戦うのか。そこにはポーランド人が持つ、あきらめない姿勢“ザワトフィチ”の精神がある。「何とかする」「土壇場でやり抜く」「帳尻を合わせる」などを表す言葉。ポーランド広報文化センターの担当者は「高速道路など建設工事が大幅に遅れることがままありますが、ポーランドの人たちは、それを最後には何とか間に合わせてしまう」と一例を紹介。「土壇場に強い、という気質があります」とも。最後良ければすべて良し。勝利を求め、今までにない力で向かってくる可能性は十分ある。

　日本の５分の４ほどの国土にサッカー場は１万以上もあり、国民は老若男女問わずサッカーをこよなく愛する。子供たちは、貧しい家庭で育ち、幼少期にコンクリートのピッチで技を磨いたレバンドフスキの背中を追う。欧州屈指の古豪のプライドをかけ、“ザワトフィチ”のポーランドが日本の前に立ちふさがる。

　◆１次リーグ（Ｌ）２連敗チームの３戦目　３２チームで争われる現行方式になった９８年大会から前回大会まで、１次Ｌ初戦から２連敗したチームは計２９チーム。その３戦目は通算８勝８分け１３敗で、勝ち点３を獲得する確率は２７・６％。２連敗チーム同士の対戦を含むとはいえ、最後に意地を見せるケースは意外に多い印象だ。欧州勢に限ると、４勝１分け２敗と白星が先行。ポーランドは１次リーグ敗退が決まっていた０２年と０６年大会で２戦２勝だ。０２年大会では１次Ｌ突破の可能性のあった米国に３−１で勝っている

6/26(火) 4:57配信
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