【サランスク（ロシア）大谷津統一】雪辱の白星だ。サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で１９日、日本はコロンビアを２−１で破った。初戦を制し、２大会ぶりの決勝トーナメント進出も現実味を帯びてきた。日本にとってコロンビアは前回２０１４年ブラジル大会で、１−４で敗れた強敵。大会前は低調な試合が続き、前評判の低かった選手たちが反骨心で躍動した。

　試合開始早々にシュートで相手のハンドを誘い、獲得したＰＫを自ら決めたのはＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント。ハリルホジッチ前監督の下では出場機会が減り、Ｗ杯代表入りも危ぶまれていた。だが４月に西野朗監督が就任してからは得点力を評価され、代表に生き残った。

　後半の２点目は、途中出場のＭＦ本田圭佑（３２）＝パチューカ＝の左ＣＫを、ＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝が押し込んだ。香川と同じくハリルホジッチ体制で冷遇されていた本田。大会前の国際親善試合でもスピード不足が露呈したが、左足の正確なキックは健在だ。「与えられた時間はわずかだったが、決勝点に絡めた」と率直に喜ぶ。

　５月３１日に発表された２３人のＷ杯日本代表からはポルトガルで活躍するＦＷ中島翔哉（２３）＝ポルティモネンセ＝ら期待株が外れ西野監督に対する批判が高まった。ハリルホジッチ前監督を「選手との信頼関係の不足」というあいまいな理由で解任した日本協会への不満も下地にある。

　最近のプレーに陰りが見えながらもロシア行きの便に滑り込んだ本田、香川、ＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝は経験、実績、影響力があるだけに「ビッグスリー」と皮肉交じりに呼ばれ、ベテラン優遇と見られた人選は「年功序列ジャパン」「忖度（そんたく）ジャパン」なる表現まで生み出した。ＤＦ長友佑都（３１）＝ガラタサライ＝は「おっさん、おっさん、とたたかれ、見返したい気持ちがあった」。

　ファンによる「手のひらがえし」は１０年南アフリカ大会を思い起こさせる。大会前に不振を極めたチームを岡田武史監督が戦術変更と世代交代で刺激し、１６強に躍進した大会だ。

　好発進はしたが、まだ１勝。主将のＭＦ長谷部誠（３４）＝アイントラハト・フランクフルト＝は「みんなの意識は次の試合に向かっている。それはいいこと」と油断を戒めた。

毎日新聞 6/20(水) 11:53配信
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