「ジャニーズ」と聞いただけで、男性のなかには拒絶反応を起こすひともいるに違いない。

男性アイドルは長年にわたってジャニーズのほぼ独占状態が続いている。
テレビを見ても歌番組はおろか報道番組にまでジャニーズのアイドルが出ている。考えてみれば不思議な話である。いったい、なぜなのか。

　そのキーパーソンはやはり、ジャニーズ事務所創設者であり、現在もプロデューサー・演出家として辣腕を振るうジャニー喜多川（８６）だろう。

　アメリカで生まれた彼は、終戦間際の日本で空襲に遭い、九死に一生の体験をした。戦後は米軍に勤務して朝鮮戦争に赴いた。
そして帰国後、在日米軍宿舎・ワシントンハイツで少年野球チームを結成し、それが現在のジャニーズのもとになった。
１９６０年代前半のことである。

　野球は、誰もが自分の個性に合ったポジションを見つけて参加できるスポーツであり、戦後日本がお手本にしたアメリカ流の民主主義の象徴でもある。
だからそこからスタートしたジャニーズは、ある意味、日本の戦後そのものなのだ。

　だがそれから半世紀以上が過ぎ、ジャニーズもいま大きな変化の時を迎えている。

　まずご存じのようにＳＭＡＰの解散があった。その後もタッキー＆翼の活動休止があり、つい先日は渋谷すばるの関ジャニ∞からの脱退発表があった。
さらにＴＯＫＩＯの山口達也（４６）の女子高生強制わいせつ容疑という前代未聞の不祥事が明らかになった。

　そしてそのなかで、ジャニーズ事務所も“ネット解禁”によって新たなメディア戦略に踏み出そうとしている。
　これまでジャニーズのタレントはネットでの写真掲載はＮＧだった。それが今年になって一部制限はあるもののＯＫになった。それだけではない。
３月からはユーチューブでジャニーズＪｒのメンバーがオリジナル動画をアップするようになった。
まだデビュー前の５つの若手ユニットが視聴回数を競い合う仕組みだ。海外市場を視野に入れたこうしたネット進出の流れは、今後さらに加速するだろう。

■前例のない４０代、５０代アイドル道

　もう一方で、嵐など既存のグループも健在だ。ただ、岡田准一、森田剛と相次いで結婚し、メンバー６人中４人が既婚者となったＶ６のように、
かつての「若い独身男性」というアイドルのイメージからはますます離れつつある。
ここから前例のない４０代、５０代アイドルの道をどう切り開いていくことになるのか、それは未知数だ。

　そうしたなか、ジャニーズの全タレントに英語を覚えるよう指令を出すなど、ジャニー喜多川の最近の発言からは、
２０２０年東京オリンピック・パラリンピックへの強い思いが伝わってくる。

　１９６４年の東京オリンピックは、日本が高度経済成長を迎えたなかで開催された。ジャニーズ事務所が生まれたのもその頃である。
そして時代は昭和から平成へと移り、その平成も終わるなかで２０２０年を迎える。
ただ、高度経済成長をベースに昭和の日本が築いた繁栄や社会も、いまは長引く経済の停滞や少子高齢化などさまざまな問題を抱えている。

　エンターテインメントは時代の反映ではあるが、時には時代を先取りすることもある。
「戦後」が遠く感じられるようになりつつある時代のなかで、日本の戦後そのものであるジャニーズはこれからどこへ向かうのか。

http://news.livedoor.com/article/detail/14668259/