【カリフォルニア州オークランド３月３１日（日本時間１日）発】ちょっとマルちゃん、マズいよ、こんなところで…といった感じでエンゼルス・大谷翔平投手（２３）を戸惑わせているのが、昨年のア・リーグのゴールドグラブ捕手でチームの扇の要、マーティン・マルドナド捕手（３１）だ。

プエルトリコ出身の主戦捕手・マルちゃんは、とにかく大谷がだ〜い好き。この日は１日（同２日）の大谷初登板に備えてお互いに出場予定はなし。デビュー登板に向けて対戦するアスレチックス打線をじっくり観察しながら、ゲームプランを練るには最高のシチュエーションだったというわけ。

　全米一自由な雰囲気を持つサンフランシスコと同じベイエリアにいるせいか、ついつい打ち合わせが大胆になってショウイー（大谷の愛称）にスリスリしてしまったマルちゃん。“照れるショウイーもまたかわいいわね。明日は初勝利のためにちゃんとリードしてあげるから、アタシのミット目がけてビシビシ投げ込んできなさい！”といった雰囲気で、前日公開ミーティングを終えたマルちゃんだった。

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