オプションとは、英語のoptionから来た言葉で、本来は「選択肢」・選択権のこと。また、標準に対して追加となる装備などのことも指す。
そこからの派生として、STGにおいて、本来の自機のほかに、本体とは独立して攻撃する兵器や分身のたぐいを指してオプションと言う。もともとは『グラディウス』の用語だが、『R-TYPE』のフォースや『XEXEX』のフリントも同類としてオプションに含まれる。
また、グラディウスシリーズでも、自機がロードブリティッシュの時などは、マルチプルと呼ばれることもある。また、グラディウスではのちに「独立機動弾子」という設定が与えられた。
