昨年、韓国の石油会社精製能力が史上初めて日本を抜いて世界第5位を記録したことが分かった。
電子、造船に続き、石油化学分野でも韓国企業がグローバル強者になったという意味がある。
15日、石油協会が世界のエネルギー企業 BPの「2018世界のエネルギー統計」を分析した資料によると、
昨年韓国の一日平均精製能力は334万6000バレルで、日本（334万3000バレル）を抜いて5位に上がった。
一日平均精製能力基準で、昨年のグローバル1位は米国で1876万2000バレルを記録した。
続いて△中国（1565万5000バレル）△ロシア（659万6000バレル）△インド（497万2000バレル）が2〜4位を占めた。
韓国が精製能力で日本を抜いたのは、国内の石油産業が胎動した1964年以来、54年で初めてだ。
韓国は1960〜70年代の重化学工業育成政策に基づいて信頼性の高いエネルギー供給のために精製設備を拡充し始めた。
1980年代には、急激な経済成長に伴う石油消費の増加に合わせて精製設備を着実に増やしてきた。
特に2000年以降、軽質油の需要が増え、需給の不均衡が生ずると精油会社が約11兆ウォンを投じて2013年までに高度化設備を拡充し基盤を固めた。
2006年以降は、国内精油4社の売上高の半分以上が輸出で満たされ内需産業から輸出産業へと変貌した。
一方、日本の精油企業の精製能力は1970年代末が頂点だった。80年代以降、急速な人口の高齢化とバブル経済の崩壊を経験しながら、
石油消費が減少し始め、精油企業が精製設備を着実に閉鎖・縮小してきた。
その結果、現在の精製能力は1969〜1970年の水準まで下落したというのが石油協会の分析だ。

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