コンビニできた　イチローに感謝　宮古島「記念碑を造りたい」　島の子が見た一流選手の努力

米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手（４５）＝本名鈴木一朗＝はプロ野球のオリックス時代に、キャンプで沖縄県の宮古島市民球場を訪れていた。
現役引退発表から一夜明けた２２日、宮古島の野球関係者は「キャンプのおかげで島が発展した」「青少年に夢を与えた」と感謝し、今後の活躍を期待した

「宮古では夜遅くまで練習する（イチロー選手の）姿を見た」と振り返るのは宮古島観光協会の平良勝之副会長（７０）＝宮古島市。キャンプ誘致に奔走した１人だ。

キャンプが始まると、監督らは休日に島を一周した。
２００人を超えるマスコミが監督たちを追い掛けることで「まだ知名度が低かった宮古の温暖な気候、白い砂浜とエメラルドグリーンの海もＰＲしてくれた」と振り返る。

にぎわう観光客で宮古島初のコンビニエンスストアも建ち、「（キャンプ誘致の）経済効果は１１億円ともいわれた。とにかく島が盛り上がった」と思い起こす。

宮古島でのキャンプは２０１５年で終了したが、同球場には今も社会人や高校生野球チームが島外から訪れる。
平良さんは「オリックスキャンプがあったからだ」と感謝。
イチロー選手の引退にはさみしさもあるが、今後も頑張ってほしい気持ちも込めて「記念碑を造りたい」と構想中だ。

https://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/399842
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