２月１日午前、黒塗りの高級車が似合う札幌パークホテルにスズキの軽自動車が横づけされた。
使い込んだ風情を醸す車の運転席から降り立った夕張市長・鈴木直道氏（37）は、同ホテルで自ら行う北海道知事選への出馬会見場に向かった。
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この日、鈴木氏は４月に行われる同知事選に正式に立候補することを表明した。
高橋はるみ知事の５選不出馬表明が遅れに遅れたことで、次期知事候補者選びは混迷。
自民党や経済界が鈴木氏と和泉晶裕氏（57、国土交通省北海道局長）のどちらを推薦候補にするかで
堂々巡りする中、鈴木氏は自ら手を挙げ無所属で立候補する意思を表明した。
鈴木氏は、石原慎太郎都知事の下、２００８年に財政再生団体である夕張市に派遣された都職員だった。
２年２ヵ月勤務した後、内閣府地域主権戦略室に出向して夕張市行政参与に就任。
10年11月に夕張市長選に出馬を決意して都庁を退職、11年４月に全国最年少の30歳１ヵ月で市長に就任した。
それから８年目を迎え、住宅再編事業など全国初の集約型コンパクトシティ計画を策定したり、
ＪＲ石勝線夕張支線の廃線を逆提案したりして持続可能な公共交通体系の再構築を目指すなど
実績を積んできた。
さらに誰からも不可能と言われた財政再生計画の抜本見直しを国から勝ち取り、２０２６年度には
実質的に財政再生団体から脱却する道筋も付けた。
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