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「INFOBAR」シリーズの新商品「INFOBAR xv」

　KDDIは7月12日、独特のデザインで高い人気を得てきた携帯電話「INFOBAR」シリーズの新商品「INFOBAR xv」を今秋に発売すると発表した。
シリーズ誕生15周年を記念したモデルで、「初代の再現」がテーマ。2011〜15年の製品とは異なり、スマートフォンではなくあえてガラホ（Androidベースのフィーチャーフォン）とし、キーによる操作感を再現した点が特徴だ。

あえてガラホにしたワケは

　従来モデルと同様、プロダクトデザイナーの深澤直人氏がデザインを担当し、京セラが製造する。かつては技術的に実現できなかったフレームレス構造を採用し、端末の際までディスプレイとキーが占めるデザインとした。

　ターゲットはINFOBARシリーズのファンだが、若年層や、スマホとフィーチャーフォンを2台持ちしている層を取り込む狙いもあるという。

　KDDIは17年、INFOBARシリーズなどを生み出してきた携帯電話の開発プロジェクト「au Design project」の作品を集めた展覧会「ケータイの形態学 展」を東京都内で開催。
訪れた多くのファンから「懐かしのINFOBARをまた使ってみたい」との声が届いたため、長年親しまれてきたバータイプでの開発を決めたとしている。

本当に持ち運びやすい形状は“バー”

　プロジェクトデザイナーの深澤氏は「今はスマホを持つ人がほとんどだが、本当に持ち運びやすい形状は“バー”だ。あえてスマホではなくガラホとしたが、ユーザーは操作を指で覚えているだろう」と話す。

　「はやりの色を取り入れ、従来通りキーにも色を付けたデザインに仕上げた。INFOBARを知らなかった若い層にも（需要に）火を付けたい」（深澤氏）と意気込む。

　価格は未定だが、「一般的なガラホよりはやや高く、スマホのハイエンドモデルよりは安くなる予定」（KDDI 商品・CS統括本部 プロダクト企画部の砂原哲マネージャー）という。


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