行方不明になった女子中学生を発見したとして、岡山西署は１２日、警察嘱託犬の「黒まめ」（ラブラドルレトリバー・メス８歳１１カ月）と飼い主の農業、後神（ごかん）知子さん（５５）＝岡山市北区＝に感謝状とメダルを贈った。出動からわずか１５分で少女を見つけるスピード解決だったという。
岡山西署によると、行方不明になったのは岡山市に住む女子中学生。父親に生活態度を叱責され、５月２５日午後９時ごろに家出した。しばらくたっても帰宅しなかったため、警察に相談があった。同署は後神さんに連絡し、黒まめの出動を要請した。
黒まめは午後１０時３５分ごろから捜索を開始。女子中学生が普段使っていた枕カバーのにおいを嗅ぎ、行方を追った。夜道を迷わず真っすぐに進み、約１５分後、自宅から約２３０メートル離れた神社敷地内でうずくまって寝ていた女子中学生を発見した。女子中学生にけがはなく、無事だったという。後神さんは「風も穏やかで、交通量も少ない状況が功を奏したのかも」と振り返る。
黒まめは２０１１年の審査会で合格し、以後警察嘱託犬として活躍している。これまでの出動は１７０回に上り、行方不明者の発見は今回で３回目。過去にも６回の表彰を受けている。名前の由来は、生まれた時に小さく産まれてきたため。遊ぶことや人と触れ合うことが大好きだが、においをたどる「追及」の仕事はとてもまじめにこなすという。【戸田紗友莉】
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