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陽気がよくなり気温が上がる日は、アイスクリームの人気も高まる。
一般には、あまり知られていないが、5月9日は「アイスクリームの日」だった。東京アイスクリーム協会（当時。日本アイスクリーム協会の前身）が、前回の東京五輪の年である1964年に設定したという。現在、アイス業界は活況を呈している。
たとえば、全国各地のスーパーやコンビニで買える「家庭用アイス」を中心にした2016年のアイス市場は4939億円と過去最高を記録し、5000億円の大台をうかがう勢いだった（日本アイスクリーム協会調べ）。
数年前までアイス市場は、記録的な猛暑で需要が伸びた1994年度の4296億円がピークで、それを上回る年は20年近くなかった。ところが2013年度に4330億円と記録を更新すると4年連続で過去最高を更新。
特にここ2年は、対前年比6％台の増加。人口減で全体的に需要が縮み、低成長にあえぐ日本経済において著しい伸びを見せている。
「ラクトアイス」も「氷菓」も楽しむ
もう1つ興味深いのは、「種類別」の各金額が伸びていること。実は“アイス”として食べる商品は、日本では乳成分や乳脂肪分によって、次の4つに分けられる。
（1）「アイスクリーム」（乳成分15％以上、うち乳脂肪分8％以上）
（2）「アイスミルク」（乳成分10％以上、うち乳脂肪分3％以上）
（3）「ラクトアイス」（乳成分3％以上、乳脂肪分は問わず）
（4）「氷菓」（上記以外）
たとえば、家庭用アイスの単品ブランドで1位の「エッセルスーパーカップ」（明治）は、（3）のラクトアイス。2位を競う「チョコモナカジャンボ」（森永製菓）は、（2）のアイスミルク。同じく「パルム」（森永乳業）は、（1）のアイスクリームに属する。
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