「彼女たちは自分ほど幸運ではなかった」 インドの児童婚をインド女性ジャーナリストが取材した
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180508-00010001-nknatiogeo-life
手と顔には鮮やかな黄色いウコンが塗られ、髪の生え際には朱色の粉末で筋を引く。香辛料の色と香りで、今から結婚式が始まろうとしていることがわかる。あるいは、終わったばかりかもしれない。主役の少女たちは、自分の体に塗られた香辛料が何を意味しているかは理解できても、結婚とは何かを理解するにはあまりにも若すぎる。
ギャラリー：7歳で結婚させられた少女も、インドの児童婚写真8点
インドのニューデリーを拠点に活動する、ロイター通信社の写真家サウミャ・カーンデルワル氏（27歳）は、当の少女たちから話を聞いた。彼女たちは、自分ほど幸運ではなかったと、カーンデルワル氏は語る。
カーンデルワル氏は、タージ・マハルのあるウッタル・プラデーシュ州の州都ラクナウで生まれた。
子どもの頃、インドに児童婚の風習があることは知っていたが、実際にそれを経験したという人は、周囲にはいなかった。
だが、ラクナウから約200キロ離れたシュラーバスティーでは、8歳の幼い少女たちが、家族の意思で結婚させられている。ここはネパールとの国境沿いにある貧しい地区で、同じ州内とはいえラクナウとはまるで世界が違う。
2015年、カーンデルワル氏は小さな花嫁たちの写真を撮るため、ニューデリーとウッタル・プラデーシュ州を行き来するようになった。
「もしシュラーバスティーに生まれていたら、私もこの少女たちのひとりになっていたかもしれません」と語る。
法的には、インドで児童婚は認められていない。1929年に、この風習を違法とする法律が定められ、2006年に更新された。
現在、女性は18歳以上、男性は21歳以上でなければ合法的に結婚できない。これに違反して、結婚させたり、結婚を許可した親や年上の配偶者は、最高2年の懲役刑に処せられる。
この10年間で児童婚の数はかなり減少したが、今でもインドは児童婚の数が世界一多い。児童婚撲滅に取り組む団体「ガールズ・ノット・ブライズ」によれば、インドの女の子の4分の1以上が、18歳になる前に結婚しているという。
カーンデルワル氏は、児童婚をした少女たちの写真を撮ろうと決めた当初、娘を嫁に出そうという家族の背景には、伝統や家父長制度があるのだろうと考えていた。
しかし取材を始めてみると、それ以外にも、貧困、教育の欠如、そして不安定な生活が大きく関係していることに気づかされた。
