2023年11月19日 06:00
東スポWEB
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　柔道男子１００キロ超級で五輪２連覇のテディ・リネール（３４＝フランス）が、自らに舞い込んだ〝仰天オファー〟を明かした。

　リネールは、身長２０４センチ・体重１３９キロと圧巻の体格で、世界選手権を１１度制覇。１００キロ超級の王者として君臨し続けている。１８日に神奈川・平塚市の東海大で公開した練習後には、ほかの競技からの勧誘にも「プロレスやアメフト、このほかにもＵＦＣからオファーを受けた」と言及。そしてなんと、最新のＵＦＣからの提示金額は１５００万ユーロ（約２４億５０００万円）だったというのだ。

　他競技に参戦する可能性について「今までは、いろんなオファーがあったけど『柔道に集中しないといけない』って思いと、柔道の場合はケガが多いから一つの競技に集中していた。だけど、そういうチャンスがあればわからない」と今後に含みを持たせた。

　将来的な展望にも注目が集まるが、まずはパリ五輪に集中する。「私の目標はオリンピックで優勝すること。一番強い選手、全員に勝たないといけない」と闘志を燃やす。来年で３５歳、自国開催ということもあり、パリで有終の美を飾るのではという見方もあるが、ロサンゼルス五輪まで大会まで競技を続ける考えだという。

　現時点でＵＦＣに参戦する気はないというが、電撃参戦に気持ちが傾くことはあるのか。今後も目が離せない。