4yearsスポーツ2022/12/18
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「三浦（龍司、3年、洛南）に頼るチームではないと思っています」。順天堂大学の長門俊介監督はこう断言する。キーマンとなるのは4年生の5人衆。「令和のクインテット」が16年ぶり12回目の箱根駅伝総合優勝へと導く。

三浦龍司、トラックと駅伝を関連づけながら
総合2位となった前回大会経験者が7人と、経験値が高い選手が揃（そろ）っている。ただ、その中でチームの「顔」といえば、やはり「世界のミウラ」だろう。

今年は専門の3000m障害で海外のレースに数多く出場し、結果も残した。8月のダイヤモンドリーグローザンヌ大会では、8分13秒06のシーズンベストを記録して4位に。獲得ポイントにより、ファイナル進出を果たした。これは中長距離では男女で初となる快挙でもあった。そして、9月にスイス・チューリッヒで行われたファイナルでも、三浦は堂々たる走りを見せる。8分12秒65とシーズンベストを更新し、4位となった。

トラックから駅伝への移行は毎年のことだが、ファイナルから約3週間後に行われた出雲駅伝では2区で2位も、区間賞を獲得した洛南高校の後輩、佐藤圭汰（駒澤大学1年）のタイムからは4秒届かず。「スピードを強化しつつ、足作りをしてきたが、納得がいく走りができなかった」（三浦）。続く全日本大学駅伝では、3年連続の区間賞に挑んだが2区で3位。「（走りが）だいぶかみ合ってきた」ものの、区間賞を創価大学の葛西潤（4年、関西創価）に譲った。

トラックと駅伝。二つを両立させることは並大抵なことではないが、三浦は「関連性」を持たせながら取り組んでいる。

「競技的にはトラックと駅伝は全く別物です。ただ、箱根に向けてのトレーニングが、トラックでの足作りや故障予防につながっているところはあります。反対にトラックでの独特な緊張感、これを経験していることが、駅伝での精神的なパフォーマンスを高めていると思います」

「3度目」に向けて調整は順調
もっとも過去2回の箱根では、1年時が1区を走って10位、2年時はエース区間の2区を担うも11位。“三浦らしい” 成績は残せていない。

「前回は『花の2区』を走らせてもらいましたが、距離も長く、上りもあってきつかったです。レベルも高かったですね。チームが求めている結果を出すのは難しいことだと感じています」

今回の箱根では存在感のある走りを見せたいと思っている。調整も順調のようだ。長門俊介監督は「昨年は40kmの距離走をした後、しばらく走れない状態になりましたが、今年はそういうこともなく、（箱根に向けての練習が）継続ができている」と話す。

三浦が箱根でもトラック同様の輝きを示せれば、総合優勝にグッと近づく。だが、長門監督は「三浦の爆発力に期待しているか？」という記者からの質問に対し、きっぱりとした口調でこう返した。

「彼に頼るチームではないと思っています」

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