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宮崎戦、ゴールを決め喜ぶ鹿児島Uイレブン=10月16日、鹿児島市の白波スタジアム

現在4位の鹿児島ユナイテッド残り3戦、J2昇格の可能性は? 鍵握る若手の活躍
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 サッカーの鹿児島ユナイテッドFC(鹿児島U)は今季、「J3優勝、J2昇格」を目標に掲げる。10月30日の第31節を終え、19勝3分け9敗の4位。勝ち点60で、首位いわきを9差で追う。鹿児島Uが残り3試合を全勝し、いわきが全敗しても得失点差で下回っていれば優勝は難しい。いわきに勝たなければ、優勝の可能性は消滅する。

 ただ昇格を諦めるにはまだ早い。1試合あたり勝ち点2が昇格の目安と言われており、今季のJ3では「68」。鹿児島Uが3戦全勝すれば「69」となる。ライバルは2位藤枝と3位松本。勝ち点3差で追う中、全勝して両チームにプレッシャーを与えたい。

 35歳のロメロや木村、32歳の五領など30代のスタメン起用が多い鹿児島U。シーズン終盤は主力を故障で欠いたゲームや、疲労がたまっているように見える試合もあった。途中出場する機会の多い山本ら若手の活躍に期待したい。

 第32節は、鹿児島U-いわきだけでなく、上位同士の対戦ばかりだ。鹿児島Uが勝たなければ、藤枝や松本の結果次第で、いわきの昇格や優勝が決まる可能性もある。

 鹿児島Uは、開幕戦でいわきに1-1と引き分けた。フィジカルの強い選手を相手に簡単に倒れず、競り負けない姿が目立った。次節も意地を見せて対抗できるか。DF薩川は「首位相手に『昇格するんだ』という気持ちを見せられるかの戦いになる」と全力を尽くす覚悟だ。

【写真】【一目でわかる】J3上位4チームの今後の日程と対戦相手
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