11/19(金) 2:00
スポーツ報知

メジャーでは記者に嫌われ１ポイント差で逃したケースも　ＭＶＰ投票から
大谷翔平（ロイター）と２００１年のイチロー
　メジャーで現在のＭＶＰに値する賞には１９１０年代のチャルマーズ賞（高級自動車メーカー）や１９２０年代のリーグ賞があったが、後者は２度の受賞はまかり成らぬなどの制約もあるなど長続きしなかった。現在のシステムになったのは１９３１年以降だ。

　そのため、全盛期を過ぎたＢ・ルースはリーグ賞こそ受賞したが、１９３１年以降のＭＶＰは１度も無い。過去、同ポイントでダブル受賞になったのは１９７９年１度。首位打者となったＫ・ヘルナンデス（カージナルス）と優勝に貢献したウィリー・スタージェル（パイレーツ）だけ。２００１年、日本人初の受賞となったイチロー（マリナーズ）は２位ジェイソン・ジアンビ（アスレチックス）と８ポイントの接戦だったが、１ポイント差というケースも２例ある。

　太平洋戦争で選手の大半が戦地に赴いていた１９４４年、優勝に導いたとして名遊撃手マーティ・マリオンが選出されたが打率は、選出された選手最低の２割６分７厘（これを今季の大谷が更新する？）、本塁打と打点の二冠王になったビル・ニコルソン（カブス）を退けた。マリオンの守備がいかに優れていたかは、通算３７３１勝と５３年もの長い間アスレチックスなどの監督を務めたコニー・マックの「彼は今まで見た中で最高。（名遊撃手）ホーナス・ワグナーは良い打者でしたが、マリオンのように多くのゴロはさばけなかった」の言葉でもうかがえる。最近ならパドレス、カージナルスなどでプレーした名手オジー・スミスがＭＶＰになるような感じだった。

　もう一例は１９４７年のア・リーグ。テッド・ウィリアムズ（Ｒソックス）が２度目の三冠王に輝いたが、シーズン中に諍いのあった地元記者が彼の名前を１０位までに書き込まなかったことで優勝したヤンキースのジョー・ディマジオに１ポイント差で逃したのだった。同じように記者の評判が悪く逃した例には１９９５年アルバート・ベル（インディアンス）。５０本塁打含め二冠王となり、チームの地区優勝に貢献しながら８ポイント差で品行方正だったモー・ボーン（Ｒソックス）に敗れた事もある。

　１９４３年からア・リーグでは３年連続受賞するなど当初は投手の選出も少なくなかったが、１９５６年に最優秀投手賞としてサイ・ヤング賞が制定されてからは一気に少なくなった。そのため、５９イニング連続無失点を含め２３勝しドジャースの優勝の立役者となりながら１９８８年のオーレル・ハーシュハイザーのようにサイ・ヤング賞満票、ＭＶＰ投票６位というケースも複数出てきている。

　１９５７年までの３７年間で７４人中３８人まで優勝チームから出ており、最高殊勲の意味合いが強かったが、１９５８、５９年カブスのアーニー・バンクス遊撃手が負け越しチームから初めて選出された。その後負け越しチーム選手はなかったが、１９８７年カブスのアンドレ・ドーソン外野手が地区最下位で選出されて以降は、計５人数えられるようになり、最優秀選手としての選出が増えた。

　その意味でも、今年チームは負け越したものの大谷翔平が選出されるのは自明の理である。　

　蛭間　豊章（ベースボール・アナリスト）

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