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錦織圭と大坂なおみ
日本テニス協会は１７日、男子の世界ランキング５６位・西岡良仁（２５＝ミキハウス）、同５７位・錦織圭（３１＝日清食品）、女子の同２位・大坂なおみ（２３＝日清食品）が東京五輪シングルス出場権を獲得したことを発表した。
五輪代表は１４日付けの世界ランキングを基に選出され、１６日夜に国際テニス連盟（ＩＴＦ）から前述３選手が出場圏内に入っている通知があったという。今後は日本協会が日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）へ推薦名簿を提出し、ＪＯＣ内で決裁を経て正式に日本代表に認定される。
錦織は２００８年北京、１２年ロンドン、１６年リオに続く４大会連続出場となる。ケガで大きくラインキングを落としているが、リオ大会銅メダルの実績もあり今大会もメダル取りの期待がかかる。一方、大坂は全仏オープンで〝うつ状態〟にあることを公表し、現在は米ロサンゼルスで休養中。出場が懸念されるが、かねて「東京五輪金メダル」を目標に掲げており、大坂陣営は出場する意向だ。
五輪では男女シングルス、男女ダブルスの他に混合ダブルスの競技もある。日本男女エース「錦織＆大坂」の夢の混合ダブルス結成はあるだろうか？ 過去に両者は「可能性はあるかもしれない」（錦織）、「それには練習が必要ね」（大坂）と前向きな言葉を吐いており、１９年１１月のチャリティーイベントで混合ダブルスを結成した際は笑顔で楽しげにプレー。周囲からは「東京五輪でも」の声が出ていた。しかし、錦織はすでに男子ダブルス出場を決めており「灼熱の夏に３種目やるっていうのはたぶん不可能」と口にしている。現状で可能性は低いが、混合ダブルスのオンサイトエントリーは大会４日目の２７日午前１１時。つまり、前日までに行われるシングルス、ダブルスの各２回戦で姿を消していれば、急きょエントリーというパターンも考えられる。もちろん他の選手との兼ね合いや日本協会の意向もあるが、〝心の病〟を抱える大坂にとって、錦織と一緒にプレーし、心からテニスを楽しむことがメンタルの快方につながるかもしれない。その決断に注目したい。
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