https://news.yahoo.co.jp/byline/takakohanaoka/20210425-00234441/

西山オーナー「ウマ娘の影響力にただただ驚いている」

　このバズった日の夕方、西山オーナーに直接お話をうかがった。

　西山オーナーはかねてから娘さんから「ウマ娘でニシノフラワーやセイウンスカイが活躍しているよ」と聞いていたそうだ。

「数十年前に活躍した馬が、いまこうして思い出していただき、話題になっているのを嬉しく思います。ニシノフラワーやセイウンスカイの墓参りに行きたいと言って下さる方もいるので、西山牧場の事務所を通じてきてくださるのはかまわない、とTwitterでお知らせしています。」

　西山オーナーは優しい方だ。昨晩の騒動で深夜早朝まで対応した件については「わたしなりに楽しませてもらった」と大人の対応をみせていた。そして「これまでにないTwitterのアクセス数と、ここまでウマ娘が世間に対して影響力を持っているということに、ただただ驚いている」と話した。

　確かに。西山オーナーは子供の頃から約世紀、競馬の世界を見続けている方だ。約30年間、見続けている私でさえ、ここ最近の"ウマ娘ブーム"はこれまでとは違う切り口で競馬を知ろう、楽しもうとして下さる方がおられることにびっくりしているが、それは西山オーナーはもちろん、これまで競馬に携わってきた人々の多くが感じていることではないだろうか。

　ウマ娘のトレンドを調べたところ、ファン層は20代の男性が多いとのこと。これを機会に、リアルな競馬の盛り上がりはもちろんのこと、競走馬の文化的価値が向上することを切に願う。

　最後に西山オーナーに「ゲーム・ウマ娘をプレイしませんか？」と尋ねたところ、明言はなかったが「うちの娘がしてますから」とまんざらでもないお返事をいただいた。まだゲーム内でニシノフラワーとセイウンスカイはサポートカードやストーリー上でしか登場していないが、いつか育成ウマ娘に登場した際にはゲームに興じるオーナーの姿が見れるかもしれない。