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西武のドラフト３位・山村崇嘉内野手(左)と潮崎編成グループディレクター
西武が独自戦略の手応えをつかんでいる。
１０月２６日のドラフト会議で１位・渡部健人内野手（２１＝桐蔭横浜大）、３位・山村崇嘉内野手（１８＝東海大相模）をはじめ支配下で５人、育成で２人の計７人の野手を指名した。
当初、１位で入札した早大・早川をクジで外したこと、３年連続でチーム防御率最下位にもかかわらず支配下枠で指名した投手が２位の佐々木健（２４＝ＮＴＴ東日本）と５位の大曲錬（２２＝福岡大）の２人（育成枠では３人指名）だったことで、周囲の評価は軒並み低かったが、内部的には満足度の高いドラフトだった。
潮崎哲也編成グループディレクターは「１位の早川君は外したけれど、（野手は）考えていた１０人ぐらいの選手を本当に狙い通り獲れているんで予定通り。今年に関しては野手中心で行こうという方針は決まっていたし（渡部の外れ１位指名も）狙い通り。人数が足りず、どうしても試合に追われてしまう若い野手を（遠征試合に行かせず）残留させて鍛えるためにも、ある程度の人数を確保する必要があった」と、狙っていたうちの大学生４人、高校生３人を確保できた７人の野手指名の意図を語った。
１位の渡部は１７６センチ、１１２キロの風貌からも来季、３８歳シーズンを迎える球団のレジェンド・中村の後釜サードとして山川との次世代ツイン巨砲としての期待がかかる。
一方で、球団内で歓声が上がったのが３年後、５年後の主軸、山村の３位指名成功だったという。潮崎ディレクターは「本来の甲子園大会があれば１位でないと獲れないと思っていた選手。（代替開催の）交流戦でも（２打数無安打と）目立たなくてウチにとってはラッキーだった。普通に育てばライオンズの枠を飛び越えてリーグを代表する選手になる」と〝コロナ禍のおかげ〟で渡部とのダブル指名がかなった幸運を喜んでいた。
そして、本来は「巨人ルート」でもある東海大相模からの指名獲得も西武では初となり「もし、巨人の前スカウト部長（長谷川国利氏）がいたら、こうはなっていなかった」（球団関係者）と巨人の編成面の変化も追い風となったようだ。
果たして右の大卒長距離砲・渡部と左の超高校級スラッガー・山村を獲得した今年のドラフトは、森、山川のダブルＭＶＰを獲得した「２０１３年ドラフト」の再現となるか。数年後が楽しみだ。
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