0001爆笑ゴリラ ★
2020/10/13(火) 12:51:41.29ID:CAP_USER9デイリースポーツ
老いてますます盛んなメイショウラバンド
週末の予想をしていて馬柱とにらめっこ。気になるところをチェックしていると…ムムムッ？目を疑うような数字を見て、思わず赤ペンが止まった。
２０年９月２１日の中京１２Ｒ（３歳以上１勝クラス、芝１２００メートル）は、フルゲート１８頭立て。その内訳は、３歳馬１０頭、４歳馬６頭、５歳馬１頭。そして私の手を止めた９歳牝馬のメイショウラバンド（栗東・石橋）という組み合わせだった。
あまりにも突出した年齢が気になり、調べてみた。現在、地方の名古屋競馬には１６歳のヒカルアヤノヒメというとてつもない牝馬がいるそうだが、ＪＲＡの牝馬ではラバンドが最高齢。牡馬は９、１０歳馬が活躍中だが、現役の９歳牝馬はこの馬１頭だけだ。
もしかして…。ＳＮＳをチェックしてみると、地味ながらもにわかに盛り上がりを見せていた。「おばさん、すごい！」「姐さん、頑張れ！」。競走馬の９歳と言えば、ヒトならば４０〜５０歳ぐらい。そのタフネスぶりには頭が下がる思いだ。
メイショウラバンドは１３年１０月、今は解散した藤岡範士厩舎からデビュー。京都で行われた新馬戦は７着に敗れたが、当時の勝ち馬は何と、今年産駒がデビューしたモーリス。この事実だけでも同馬が歩んできた長い歴史を感じる。
初勝利は石橋守厩舎に転厩後の１４年８月２４日。武幸四郎騎手（現調教師）の手綱で小倉芝１８００メートルを勝ち上がった。その後も息の長い活躍を見せ、ここまで通算６６戦１勝、２着８回（１０月１２日現在）。ベテランの蛯名から若手の斎藤まで、１７人の騎手とコンビを組んできた。
血統もシブい。父は奇遇にも前述ヒカルアヤノヒメと同じメイショウオウドウで、母の父はメイショウドトウという“松本ブランド”。母のメイショウハナビには、騎手時代に石橋師が２度騎乗している過去がある。
早速、栗東トレセンで石橋師を直撃。ファンの存在を伝えると「それは会長（オーナーの松本好雄氏）も喜ぶんじゃないかな。ラバンドは僕が厩舎を開業し、藤岡先生から引き継いだ馬の中で唯一残っている馬なんだ」と教えてくれた。
現役続行中の９歳牝馬に「丈夫というか、元気がいい。乗ったジョッキーはみんな“９歳とは思えない”って言うからね。常に一生懸命走ってくれるし、えらい馬だよ」と笑みを浮かべる。
長く現役を続けているが、石橋師によると「実は、去年の２月の小倉で“もう引退させましょうか”という話になった」そうだ。しかし、いまだに現役続行中。「そのレースで３着に来て（笑）。その後、放牧明けの夏場も好走してね。現役生活が延びた」と経緯を説明してくれた。
いつまで現役を続けるのか？その質問に、石橋師は「そこは会長の判断に任せます。でも、元気なうちは頑張ってもらいたいですね」と愛馬にエールを送る。ファンに向けては「入場規制が緩和されたとはいえ、本来ならば、競馬場でたくさんの方々に応援してもらいたいところ。コロナ禍が終息した際には、ぜひラバンドを応援しに来てほしいです」とメッセージを送る。
ラバンドは現在、前記の中京戦で１５着に敗れた後、いったん放牧に出された。会話の最後に、私が「リフレッシュして、またいい走りを見せてほしいですね」と師に振ると、その返しが実に微笑ましかった。「リフレッシュというか…。ラバンドはもう分かってるんだ。“ここでいったん休憩ね。で、トレセンに戻ったらまた競馬だね”って（笑）」。味のある９歳牝馬の奮闘。皆さんもぜひ応援して下さい。（デイリースポーツ・松浦孝司）
https://amd.c.yimg.jp/im_siggg7y3vndXvCwQyLGwjHZmmA---x451-y640-q90-exp3h-pril/amd/20201013-00000037-dal-000-3-view.jpg
https://news.yahoo.co.jp/articles/1b2055aae29b535b15fb359cff9525d127d5ca80
