人気アイドルグループ「欅坂46」が、16日に配信される無観客ライブで「重要なメッセージ」を伝えると発表。メンバーの相次ぐ脱退など不穏な空気が流れていたことで「解散か」といったウワサが飛び交い、ファンに動揺が走っている。

 同グループは、13日夜に公式サイトで「7月16日開催の配信ライブ『KEYAKIZAKA46 Live Online, but with YOU !』に関しまして」と題したお知らせを掲載。この時点でファンからは「関しまして、は心臓に悪い」「『関しまして』の時点でいい知らせな気がしない」といった声が続出した。

 同グループでは、不動のセンターだった平手友梨奈をはじめ、長濱ねるや今泉佑唯ら人気メンバーの卒業・脱退が続出。卒業告知の書き出しが「〇〇に関しまして」であるため、ファンのトラウマとなっているようだ。

 そういった影響もあってか、今回の告知についてもSNS上では「解散か活動休止しか思いつかん」「解散かなあ……それもやむなしと思う」「これは解散だろうなあ」などと解散発表説が噴出した。

 「文春オンライン」(文藝春秋)が欅坂46の元メンバー・志田愛佳の熱愛スクープ記事で「自由奔放な元メンバーたちを横目に、いまだに多くのメンバーが辞意を漏らしています」という関係者コメントを掲載し、グループの空気が悪化していると報じたことも「解散」を想起させる材料となったようだ。

 また、別のファンたちは「1期生の大量卒業?」「AKBみたいにチーム分けで再編成するのでは」「改名で再出発という日向坂パターンかも」といった、さまざまな予想を書き込んでいる。

 ファンがもっとも危惧するのはグループの解散だが……。

 「実際、解散発表はないでしょう。今年2月に新2期生が入ったばかりで、冠番組やイオンカードのCM契約なども継続中。無観客ライブの翌日に放送される大型歌番組『音楽の日』(TBS系)にも出演が決定している。社会問題に発展するほどの大スキャンダルがあったNGT48ですら現在も活動継続していますから、メンバーの脱退が相次いだ程度で運営がグループを解散させるとは思えません。心機一転で仕切り直すための、改名やチーム分け再編成などが有力と考えられます」(芸能ライター)

 清純イメージが強い「坂道グループ」だが、欅坂46はメンバーの恋愛スキャンダルが頻発。今泉の卒業に関しては、一部メンバーによる「いじめ疑惑」もささやかれた。人気メンバーの離脱が相次いだことで「内部崩壊している」と報じられたこともあり、最近は妹分グループだったはずの「日向坂46」(旧・けやき坂46)の人気に押され気味となっている。

 本来であれば、こういった告知はある意味で肩透かしとなる「新曲発表」などのニュースであることが多い。だが、欅坂46の複雑な現状によってネガティブにしか捉えられなくなっているファンが多いようである。

 果たして、どのような「重要なメッセージ」が発表されるのか。ファンはハラハラしながらその時を待つことになりそうだ。

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