浦河町西舎のＪＲＡ日高育成牧場敷地の山の中腹にある樹高16メートル、幹周４・８メート
ル（胸高１・５メートル）の道内最大のエゾヤマザクラ「うらかわオバケ桜」が、５月の大型連
休後に満開となり、存在感のある見事なピンク色の花を咲かせた。このサクラは５月の「優
駿の里浦河桜まつり」の目玉のひとつとして、一般向けに今春初公開を予定していたが、新
型コロナウイルスの感染防止のため、公開は中止された。
オバケ桜は、町が２０１４年（平成26年）度から実施している町内のサクラの名木調査事業
で確認し、樹齢は80年以上と推定。２０１９年度に町が環境省の「巨樹・巨木林データベース」に報告後、登録された。
名称は、サクラの近くを流れる「オバケ川」から名付けた。町によると、エゾヤマザクラ種で
は、道内で１番、本州方面のオオヤマザクラを含めて全国で３番目にランクする巨樹という。
サクラ周辺は以前は採草地と利用していたが、その後は一面笹などが生い茂る野地となり、近づく道はなかった。
昨年秋、日高育成牧場が自動車が通行できる道路を整備し、今年の桜まつりに初めて一般公
開するため、年明けに木周辺に柵なども整備してきた。
当初、桜まつりはステージイベントや飲食の売店などは中止し、桜並木のライトアップやオバケ桜
の公開を予定していたが、４月12日の道と札幌市による緊急共同宣言を受け、公開を断念している。
満開になったオバケ桜は、周辺のエゾヤマザクラより花の色が濃いピンク色。優雅なたたずまい
ながらも、その大きさに圧倒される迫力のあるサクラだ。
公開中止発表後も見学が可能かの問い合わせもあったといい、来春の巨樹の花見を楽しみにしている人も多いようだ。
