プロボクシングＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３４）＝帝拳＝が２９日、都内で行われたラーメンチェーン店「幸楽苑」の期間限定商品「チョコレートらーめん」の発表試食会に参加した。

チョコレートらーめんは昨年発売して好評だったため、今年もバレンタインデーを挟んだ１月３０日から３月１１日まで期間限定販売される。
定番の醤油らーめんをベースに、カカオオイルを加え、チョコレートとショウガをトッピングしたもので、今年はさらに塩らーめんをベースにしてホワイトチョコレートをトッピングしたホワイトチョコレートらーめんの２種類が登場した（ともに税込み６４０円）。

村田は２種類ともに試食。チョコレート色のラーメンを見て「ちょっと勇気、要りますよね」と言いながらも麺をすすると笑顔に。「しょっぱいのと甘いのと…。結構、商品になっているんですね」と箸を進めた。
続いて「ホワイト―」も試食し、「イケます！」と笑顔を見せた。「チョコレートらーめんは、ショウガが絶妙なバランスをとってくれていて、チョコとらーめんをマッチさせている。
ホワイトはシチューのような…。２つともうまいです。ビックリ」とグルメリポーターばりの食レポを披露。「僕の好みではホワイト、かな」と感想を続けた。チョコレートらーめんを試食後は、同じく１月３０日から発売されるテイクアウト用のオリジナルレトルトカレー「らーめん屋さんのカレー」に「これは中華っぽいですね」とスパイスの利いたカレーに舌鼓を打った。

「ミスマッチと思える組み合わせでも、実際にはそうではなく、いいものになることも。たとえば、パッキャオ（フィリピン）とデラホーヤ（米国）がやった時に、ミスマッチという声が出たけど、パッキャオはこれを機に世界で知られるようになった。
ファンの方が求めるものは、予想だにしないものでも“来る”ことがあるんです」と２００８年１２月に行われた、パッキャオが快勝した一戦を例えに持ち出して、チョコとラーメンという、“ミスマッチ”と思える「出会い」が生み出した「おいしさ」を表現した。

昨年１２月で初防衛に成功した後、年末年始は家族とともに過ごした。村田は世界に名だたるトップ選手との対戦を熱望しており、
海外メディアも世界４階級制覇のサウル・“カネロ”・アルバレス（２９）＝メキシコ＝や、かつてミドル級で３団体の王座を統一した現ＩＢＦ世界ミドル級王者ゲンナジー・ゴロフキン（３７）＝カザフスタン＝らとの対戦の可能性を何度か報じている。
最近でもカネロが村田にターゲットを絞ったというニュースが流れ、「うわさには過ぎないけど、やれるチャンスがあれば」と話し、カネロが臨むなら階級変更も受け入れる覚悟を示した。
「僕はＳＮＳやメディアの情報で知っている」と苦笑いしたが「お客さんの求めるのは一つ。プロとしての仕事を全うする準備を常にしていないといけない」と既にジムワークを行っていることも明かした。「僕は心配性なので、体を動かしていないと」と笑った。

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1/29(水) 15:24配信

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